Lawrence David Warkentin

Lawrence Warkentin was born in the small prairie town of Hepburn, Saskatchewan, in 1931, during the heart of the “dirty thirties.” His earliest memory was of being called “Sunny,” a name that reflected his cheerful spirit. He was the middle child of seven, born to David and Anna Warkentin.

In 1936, when Lawrence was just six years old, the family moved west to Abbotsford, British Columbia. Shortly after arriving, he fell gravely ill with double pneumonia and spent several months in the hospital—a close call that left a lasting impression of life as a gift and calling of God. He grew up attending Peardonville Elementary and MEI in Abbotsford, where he began to lay the foundations of faith and learning that would shape his life. The Warkentin family worshiped at South Abbotsford Church before moving to Central Heights, which offered services for the English speaking community – important for the mission-minded Warkentin family.

At the age of 13, while attending a Bible camp, Lawrence gave his life to the Lord Jesus. It was a turning point, and faith became the central theme of his journey.

Even at this time Selma and Lawrence had many child and youth experiences together: They drove to school in the same car, were in the same classes, at the age of 16 both were baptized in the Sumas River and both attended Columbia College.

Lawrence’s passion for sharing Christ was evident early on. He engaged in radio broadcasts, sang with the quartet “The King’s Messengers,” and even distributed gospel pamphlets by airplane over berry fields.

His diary entry on August 28, 1953, recorded simply, “In love with Selma Lepp.” Just over a month later, on October 1, 1953, the two were married—a love story that would last 73 years.

After graduating from Winnipeg Bible College, Lawrence answered God’s call to church planting. With MB Missions (now Multiply), he poured his life into building communities of faith. From their first assignment in Brandon, Manitoba, to Europe, his calling remained clear. In Austria, he planted two churches; in Bavaria, three; and in 1991, just after the Berlin Wall fell, at the age of 60, he began in Dresden and then Berlin. Wherever he went, Lawrence’s compassion and love made him instantly beloved.

While serving the Lord, Lawrence and Selma welcomed four children: Paul, Richard, Elaine, and Petra. As a family they had many long-lasting friendships with other families and friends in the newly established churches. Lawrence´s passion for evangelism and shepherding God’s people was balanced by his deep love for creation. He delighted in hiking, camping and in retirement gardening, as well as traveling to Hawaii, Europe, and Mexico.

Lawrence is remembered with love by his wife Selma; his siblings Don, Lois, Joy and Bob; his children Paul and Ina, Rick and Corinne (deceased), Elaine, and Petra and Armand; along with nine grandchildren and nine great-grandchildren.

In later years, he penned his life story in the book “It’s Great to Be Alive” - a motto he lived by until his passing on September 20, 2025. His life embodied the words of Philippians 1:21: “For to me, to live is Christ, and to die is gain.”

A funeral service for Lawrence will be held Saturday, September 27, 2025 at 10:00 AM at The Gathering Church, 2285 Clearbrook Rd, Abbotsford, BC V2T 2X4 with a reception to follow. A graveside service will occur Saturday, September 27, 2025 at 1:30 PM at Maclure Road Mennonite Cemetery, Abbotsford, BC.

Nachruf auf Lawrence Warkentin

Lawrence Warkentin wurde 1931 in Hepburn, Saskatchewan, einem kleinen Prärieort, während der „Dirty Thirties“ den Jahren der großen Depression geboren. Seine früheste Erinnerung war, dass er „Sunny“ (Sonnenschein) genannt wurde– ein Name, der seinen fröhlichen Geist treffend widerspiegelte. Er war das mittlere von sieben Kindern von David und Anna Warkentin.

1936 zog die Familie nach Abbotsford, British Columbia. Kurz nach der Ankunft erkrankte Lawrence schwer an einer doppelten Lungenentzündung und verbrachte mehrere Monate im Krankenhaus – eine lebensbedrohliche Erfahrung, die ihn prägte und ihm das Leben als Geschenk und Berufung Gottes bewusst machte. Er besuchte die Peardonville Grundschule und später das mennonitische M.E.I. in Abbotsford. Dort wurden die Grundlagen des Glaubens und Lernens gelegt, die sein Leben prägen sollten. Die Familie Warkentin besuchte zunächst die South Abbotsford Church, später die Central Heights Church, die englischsprachige Gottesdienste anbot – ein wichtiges Anliegen für die missionarisch gesonnene Warkentin-Familie.

Im Alter von 13 Jahren gab Lawrence bei einem Bibelcamp sein Leben Jesus Christus – ein Wendepunkt, der seinen weiteren Lebensweg bestimmte.

Schon in der Jugend verband ihn vieles mit Selma: Sie fuhren gemeinsam zur Schule, waren in denselben Klassen, wurden beide mit 16 Jahren im Sumas River getauft und besuchten Columbia College.

Lawrences Leidenschaft, das Evangelium von Jesus Chrisuts weiterzugeben, zeigte sich früh. Als Jugendlicher wirkte er schon bei Radiosendungen mit, sang im Quartett „The King’s Messengers“ oder verteilte sogar Flugblätter aus dem Flugzeug über Beerenfeldern.

Am 28. August 1953 notierte er in seinem Tagebuch schlicht: „In love with Selma Lepp.“ Nur einen Monat später, am 1. Oktober 1953, heirateten die beiden – eine Liebesgeschichte, die 73 Jahre währte.

Nach dem Abschluss am Winnipeg Bible College folgte Lawrence dem Ruf Gottes in den pastoralen Dienst und Gemeindegründung. Mit MB Mission (heute Multiply) widmete er sich ganz dem Aufbau von Gemeinden – immer von ganzem Herzen von Selma unterstützt. Nach ihrem ersten Einsatz in Brandon, Manitoba, führte der Weg nach Europa. In Österreich gründete er zwei Gemeinden, in Bayern drei und 1991, im Alter von 60 Jahren, begann er nach dem Fall der Berliner Mauer in Dresden und später Berlin. Überall, wo er diente, machten seine Liebe und sein Mitgefühl ihn den Menschen schnell vertraut und lieb.

Lawrence und Selma wurden vier Kinder geboren: Paul, Richard, Elaine und Petra. In den neu entstandenen Gemeinden entwickelten sich langjährige Freundschaften mit anderen Familien und Freunden. Lawrence verband seine Leidenschaft für Evangelisation und Hirtendienst mit einer tiefen Liebe zur Schöpfung. Er genoss Wanderungen, Camping und im Ruhestand die Gartenarbeit. Auch Reisen nach Hawaii, Europa und Mexiko bereicherten sein Leben. Schmerzhaft für ihn war der frühe Tod seines Sohns Rick und dessen Frau Corrine.

Mit Liebe und Dankbarkeit bewahren ihn in ihren Herzen seine Frau Selma, seine Geschwister Don, Lois, Joy mit Bob, seine Kinder Paul mit Ina, Elaine und Petra mit Armand, dazu neun Enkel und neun Urenkel.

In seinen späteren Jahren schrieb er seine Lebensgeschichte im Buch „It’s Great to Be Alive“ - ein Motto, das er bis zu seinem Heimgang am 20. September 2025 lebte.

In seinen späteren Jahren hielt er seine Lebensgeschichte im Buch „It’s Great to Be Alive – Es ist wunderbar zu leben“ fest. Dieses Bekenntnis prägte sein Denken und Handeln bis zu seinem Heimgang am 20. September 2025 – und jetzt erlebt er es mit Jesus in Fülle:

„Denn Christus ist mein Leben, und Sterben ist mein Gewinn.“ (Philipper 1,21)