Aida Orta Peruyera

Aida Orta Peruyera, amada esposa, madre, abuela y bisabuela, cuya larga carrera como maestra de escuela dedicada tocó las vidas de innumerables estudiantes durante más de cuatro décadas, falleció mientras dormía en enero 6.

Aida, que había luchado en las últimas semanas por un brote severo de neumonía y problemas respiratorios crónicos, tenía 92 años.

Su vida estuvo marcada por la generosidad de espíritu y la pasión por ayudar a los demás, especialmente a los niños de las comunidades más vulnerables de Miami-Dade, en cuyas luchas vio parentesco con su propia infancia.

Nacida el 13 de abril de 1928 en Batabanó, Cuba, hija de Miguel Orta y Emilia Córdoba Orta, Aida fue la decimatercera de 15 hijos, el menor de los cuales murió en la infancia. Su padre trabajaba como pescador de esponjas, entre otros trabajos, para mantener a su familia. Incluso con sus recursos limitados, su madre siempre se las arreglaba para encontrar suficiente comida para alimentar a cualquier rezagado que llegara a su puerta en necesidad de comer, sin rechazar a nadie que necesitara una mano amiga.

Más tarde, su familia se mudó a La Habana. Aida tenía solo nueve años cuando conoció a un niño llamado Rafael Peruyera. La hermana de Rafael, Isabel, estaba comprometida para casarse con su hermano Juan Orta, pero Aida — según ella misma una niña alborotadora e impetuosa — tenía poca paciencia con el reservado y caballeroso Rafael.

Poco sabía ella que se convertiría en el amor de su vida. Se casaron en 1951 y su familia crecería hasta incluir cuatro hijos, siete nietos y seis bisnietos.

Una de nueve hermanas que se convirtieron en educadoras, comenzó su carrera docente después de asistir al Instituto de La Habana, donde jugó en el equipo de baloncesto femenino, se graduó de la Escuela del Hogar de La Habana y asistió a la Universidad de La Habana para realizar trabajos de posgrado.

Obligados a huir de su tierra natal a raíz de la Revolución Cubana, Aida y Rafael buscaron refugio en México durante varios meses antes de establecerse en Miami en 1962 con sus tres hijos: Teresita, Rafael y Aida Emilia. Su cuarto hijo, Carlos, nació en Miami Beach.

Los Peruyeras estaban entre los miles de cubanos recién llegados que luchaban por ganarse la vida en una tierra extranjera. Aida encontró trabajo donde pudo, incluso en una fábrica de ropa de Hialeah haciendo uniformes militares, pero nunca perdió de vista su amor por la enseñanza.

Se unió al sistema de escuelas públicas en 1968 como asistente de maestra en Ada Merritt Junior High. Cuando su hija mayor se inscribió en la Universidad de Miami, Aida también se inscribió como estudiante, superando la barrera del idioma y graduándose cum laude con una licenciatura en educación en 1973.

Se desempeñó como maestra de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade hasta su jubilación en 1992. Además de trabajar en Ada Merritt, ocupó cargos en West Miami Junior High, el programa de educación para adultos de Kinloch Park, la primaria Van E. Blanton y finalmente la primaria Riverside, donde durante varios años después de su jubilación financió un premio de becas para estudiantes excepcionales nombrado en honor a sus padres.

Uno de sus momentos de mayor orgullo fue aparecer en la serie Super Teacher del Miami Herald, que describió a los educadores sobresalientes de nuestra comunidad. El ex reportero y editor del Herald, Jon O'Neill, señaló que “las actividades fuera de clase de Peruyera son legendarias”, enumerando las muchas formas en que ayudó a los estudiantes que lo necesitaban: cosiéndoles vestidos para ocasiones especiales, llevándolos al oculista, comprándoles zapatos.

“Me siento necesaria aquí y necesito a los niños”, le dijo al Herald en 1992. “Me dan amor. Cuando tienes amor, no tienes ningún problema ".

Aida se mantuvo activa incluso cuando se jubiló, organizando eventos para ex alumnos de la Escuela del Hogar, impartiendo clases de pintura en los centros comunitarios locales y realizando sesiones de tutoría en su casa del sur de Miami para ayudar a los inmigrantes recién llegados a aprender inglés y estudiar para el examen de ciudadanía estadounidense.

Se une a su amado esposo e hijo, ambos llamados Rafael, en el Cielo. Le sobreviven su hija Teresita Figueras y su esposo Héctor; su hija Aida Emilia Tracey y su esposo Mark; su hijo Carlos Peruyera; su nieta Tere Figueras Negrete, su esposo Jorge Negrete y sus hijos Nicolás y Nataniel; su nieta Jennifer Figueras Wake, su esposo Peter Wake y sus hijos Abigail y Sarah; su nieto Michael Peruyera, su esposa Emily Germer Peruyera y sus hijos Logan y Evan; su nieta Kathleen Peruyera y su esposo David Mihm; y sus nietos James, William y Katherine Tracey.

Debido a la preocupación por la pandemia de coronavirus en curso, se llevará a cabo una misa funeral privada para familiares y amigos cercanos. En lugar de flores, se pueden hacer donaciones a Liga Contra el Cancer, St. Jude Children’s Research Hospital y Leukemia & Lymphoma Society.

English Version :

Aida Orta Peruyera

Aida Orta Peruyera, beloved wife, mother, grandmother and great-grandmother, whose long career as a dedicated school teacher touched the lives of countless students over more than four decades, passed away in her sleep on January 6.

Aida, who had struggled in recent weeks from a severe bout of pneumonia and chronic respiratory issues, was 92 years old.

Her life was one marked by generosity of spirit and a passion for helping others, especially children from Miami-Dade’s most vulnerable communities in whose struggles she saw kinship with her own childhood.

Born April 13, 1928, in Batabanó, Cuba, to Miguel Orta and Emilia Córdoba Orta, Aida was the 13th of 15 children, the youngest of whom died in childhood. Her father worked as a sponge fisherman, among other jobs, to support his family. Even with their limited means, her mother always managed to find enough food to feed any straggler who came to their door in need of a meal, never turning away anyone who needed a helping hand.

Her family later moved to Havana. Aida was only nine years old when she first met a young boy named Rafael Peruyera. Rafael’s sister, Isabel, was engaged to be married to her brother Juan Orta, but Aida — by her own accounts a rowdy and impetuous child — had little patience with the reserved and gentlemanly Rafael.

Little did she know that he would become the love of her life. They married in 1951, and their family would grow to include four children, seven grandchildren and six great-grandchildren.

One of nine siblings to become educators, she began her teaching career after attending the Instituto de La Habana, where she played on the women’s basketball team, graduating from Havana’s Escuela del Hogar, and attending the University of Havana for post-graduate work.

Forced to flee her homeland in the aftermath of the Cuban Revolution, Aida and Rafael sought refuge in Mexico for several months before settling in Miami in 1962 with their three children: Teresita, Rafael and Aida Emilia. Their fourth child, Carlos, was born in Miami Beach.

The Peruyeras were among the thousands of newly arrived Cubans struggling to make ends meet in a foreign land. Aida found work where she could, including at a Hialeah clothing factory making military uniforms, but never lost sight of her love for teaching.

She joined the public school system in 1968 as a teacher’s aide at Ada Merritt Junior High. When her oldest daughter enrolled at the University of Miami, Aida enrolled as a student as well — overcoming a language barrier and graduating cum laude with a bachelor’s in education in 1973.

She served as a Miami-Dade County Public Schools teacher until her retirement in 1992. In addition to working at Ada Merritt, she held positions at West Miami Junior High, Kinloch Park’s adult education program, Van E. Blanton Elementary and finally Riverside Elementary, where for several years after her retirement she funded a scholarship prize for exceptional students named in honor of her parents.

One of her proudest moments was being featured in the Miami Herald’s Super Teacher series, which profiled outstanding educators in our community. Former Herald reporter and editor Jon O’Neill noted that “Peruyera’s out-of-class activities are the stuff of legend,” listing the many ways she helped students in need: sewing them dresses for special occasions, taking them to the eye doctor, buying them shoes.

“I feel needed here, and I need the children,” she told the Herald in 1992. “They give me love. When you have love, you don’t have any problems.”

Aida remained active even in retirement, organizing alumni events for the Escuela Hogar, teaching painting classes at local community centers, and holding tutoring sessions at her South Miami home to help newly arrived immigrants learn English and study for the U.S. citizenship test.

She joins her beloved husband and son, both named Rafael, in Heaven. She is survived by her daughter Teresita Figueras and husband Hector; daughter Aida Emilia Tracey and husband Mark; her son Carlos Peruyera; granddaughter Tere Figueras Negrete, husband Jorge Negrete and their children Nicolás and Nataniel; granddaughter Jennifer Figueras Wake, her husband Peter Wake and their children Abigail and Sarah; grandson Michael Peruyera, his wife Emily Peruyera and their children Evan and Logan; granddaughter Kathleen Peruyera and husband David Mihm; and grandchildren James, William and Katherine Tracey.

Out of concerns over the ongoing coronavirus pandemic, a private funeral Mass and viewing will be held for family and close friends. In lieu of flowers, donations can be made to Liga Contra el Cancer, St. Jude Children’s Research Hospital and the Leukemia & Lymphoma Society.