Leonel Mendez

Leonel Leonardo Méndez, de 71 años, falleció el lunes 9 de junio de 2025 en Tampa, FL luego de una valiente y repentina batalla contra el cáncer. Le sobreviven su esposa Lizabeth Pachano; sus hijos: Leonell, Juan Pablo, Zonia, Adelci, Nurhayg, Manuel, Lizyvette, Lizddy y Liz Jeannette; sus hermanos: Josefina De Villalobos, Luis Alirio y Nelly Méndez Briceño; y sus nietos: Diego, Juan Andrés, Sonia Elena, Claudia, Patricia, Juan David, Sofía, Justin, Melody, Isabella, Samuel, Kristian, Kristoff, Kristelle y Kristabella; a quienes amó con todo el corazón.

Leonel nació en Trujillo, Venezuela, el 9 de agosto de 1953. Su legado en la música permanecerá en el corazón de quienes tuvieron el honor de conocerlo y aprender de él. Desde pequeño, heredó la pasión y el talento musical de sus padres, Belisario Méndez y María Margarita Briceño. Inició su formación en clarinete en la prestigiosa escuela de música "Esteban Razquin" bajo la tutela de Óscar Martínez. Su educación musical se enriqueció aún más con el maestro italiano Luciano Maccaferri. Su vocación por la enseñanza lo llevó a compartir su talento como profesor de música en diversas instituciones, entre ellas la Escuela de Música "Esteban Razquin" de Trujillo, "Laudelino Mejías" de Valera y la Orquesta Nacional Juvenil "Juan José Landaeta", entre otras. A lo largo de su carrera, fue miembro fundador de la Orquesta de Cámara del Estado y clarinetista solista de la banda de conciertos "Laudelino Mejías". Su afán por el conocimiento musical lo llevó a perfeccionar su técnica con el maestro Giuseppe Gay en Caracas y en Padua, Italia, donde obtuvo su maestría en clarinete en el Conservatorio de Música "Cesare Pollini" bajo la tutela del maestro Elio Peruzzi.

Su talento y versatilidad le permitieron formar parte de diversas agrupaciones, como el Cuarteto de Saxofones, la Estudiantina José Antonio Carreño, la Banda Marcial de la Academia Militar de Venezuela, la Orquesta Sinfónica de Maracaibo y la Orquesta Nacional Juvenil "Juan José Landaeta". También se destacó en la música popular con el Micro Combo Trujillo, con Oswaldo "Poco Pelo" Torres y su Órgano, y con el Super Combo Los Tropicales de Maracaibo. Fue director fundador de las corales "Pier Luigi da Palestrina"y "Zonia Bastidas de Méndez" en Valera, demostrando su extraordinaria capacidad para conectar con distintos géneros y públicos.

Durante sus últimos años, Leonel residió en Tampa, Florida, donde continuó cultivando su amor por la música al unirse al grupo "Mantequilla y su Mariachi Tapatío", entre otras agrupaciones de mariachi. También fue profesor de clarinete y saxofón en la Sun State Orchestra (EL SISTEMA). Además, fue parte del trío "Tres X 4" junto a Rubén Arocha y Tito Pineda, quienes recientemente grabaron y lanzaron una colección de música instrumental titulada "Un Propósito" la cual incluye una pieza musical original que Leonel compuso dedicada a sus hijas.

Leonel respiraba y amaba la música. Era su actividad favorita, tanto profesional como personalmente. También disfrutaba el viajar por el mundo en cruceros y caminar a diario en el parque con su amada esposa, Lizabeth; ver películas del oeste y clásicos antiguos, y disfrutar el comer todo tipo de comidas (criollas, internacionales, exóticas y de cacería). Su legado perdura en cada nota que tocó, en cada estudiante que entrenó y en cada escenario donde vibraron su clarinete y saxofón. Siempre será querido, admirado, respetado y recordado por su familia, amigos, colegas, la comunidad musical y sus alumnos.

Leonel Méndez Obituary

Leonel Leonardo Méndez, 71, passed away on Monday, June 9, 2025, in Tampa, FL, after a brave and sudden battle with cancer. He is survived by his wife Lizabeth Pachano; his children: Leonell, Juan Pablo, Zonia, Adelci, Nurhayg, Manuel, Lizyvette, Lizddy, and Liz Jeannette; his siblings: Josefina De Villalobos Luis Alirio, and Nelly Méndez Briceño; and his grandchildren: Diego, Juan Andrés, Sonia Elena, Claudia, Patricia, Juan David, Sofía, Justin, Melody, Isabella, Samuel, Kristian, Kristoff, Kristelle, and Kristabella; whom he loved dearly.

Leonel was born in Trujillo, Venezuela, on August 9, 1953. His legacy in music will remain in the hearts of those who had the honor to know him and learn from him. From his early years, he inherited the passion and musical talent of his parents, Belisario Méndez and María Margarita Briceño. He began his classical musical training in clarinet at the prestigious music school "Esteban Razquin" under the guidance of Óscar Martínez. His music education was further enriched by Italian music maestro Luciano Maccaferri. Leonel’s vocation for teaching led him to share his gift as a music teacher in various institutions, including the school of music "Esteban Razquin" of Trujillo, "Laudelino Mejías" of Valera, and the National Youth Orchestra, “Juan José Landaeta,” among others. Throughout his career, he was a founding member of the State Chamber Orchestra and solo clarinetist of the concert band "Laudelino Mejías." His thirst for musical knowledge led him to perfect his technique with master Giuseppe Gay in Caracas and in Padova, Italy, where he obtained his master’s degree in clarinet performance at the Music Conservatory "Cesare Pollini" under the guidance of maestro Elio Peruzzi.

His talent and versatility allowed him to be a part of various groups, including the Saxophone Quartet, the Estudiantina José Antonio Carreño, the Banda Marcial of the Military Academy of Venezuela, the Maracaibo Symphony Orchestra, and the National Youth Orchestra "Juan José Landaeta." He also excelled in popular music with the groups Trujillo and Los Tropicales, and was a founding director of the choirs "Pier Luigi da Palestrina" and "Zonia Bastidas de Méndez," which demonstrated his extraordinary ability to connect with various musical genres and audiences.

During his later years, Leonel resided in Tampa, Florida, where he continued to cultivate his love of music by becoming a member of the group “Mantequilla y su Mariachi Tapatío,” among other Mariachi bands. He also served as a clarinet and saxophone teacher at the Sun State Orchestra (EL SISTEMA) in Tampa, FL. In addition, he was a member of the trio “Tres X 4.” along with Ruben Arocha and Tito Pinera, which recently recorded and released a collection of instrumental music called “Un Propósito” that included an original musical piece that Leonel composed in dedication to his daughters.

Leonel breathed and loved music. It was his favorite thing to do professionally and personally. He also enjoyed cruising around the world and having daily walks in the park with his beloved wife, Lizabeth, watching Western and old classic movies, and eating all types of foods (international, exotic, homemade, creole). His legacy lives on in every note he played, every student he trained, and every stage where his clarinet and saxophone vibrated. He will forever be loved, admired, respected, and remembered by his family, friends, colleagues, musical community, and students.