Gloria Martinez

Gloria Luz Martínez Bandek, our beloved mother, was in many ways a simple woman, but a woman who lived a wonderful life.

The things that made her happy were simple. Those who knew her well know that she was happiest tending to her plants, caring for her children, and keeping her home perfectly clean. She liked everything to be spotless. Her mother, our grandmother Ana del Carmen Bandek, said that our mother was always like that: even as a child she dedicated a great deal of time to cleaning the house. But above all, our mother deeply loved her children. If we are anything today, it is the living expression of her love.

Our mother was also a deeply proud woman. Although she came from humble origins, from a small town called San Antonio Pajonal, on the outskirts of El Salvador, she always spoke proudly of her childhood in the countryside. She loved to tell stories about the delicious and natural food they ate, and about the long journeys they took to get to San Salvador, sometimes using various means of transportation, even on horseback. She also told us how our grandfather, Carlos Bandek, fell in love with San Antonio Pajonal because it reminded him of his homeland, Bethlehem in Palestine.

Those who knew our father, Dr. Jose Antonio Martinez, know that he was a man of great character. But our mother was his equal partner in everything. It was no secret that she was instrumental in helping our father get through medical school and fulfill his dream of doing his residency at Johns Hopkins in Baltimore.

Those first years in the United States were not easy. Our mother faced the cold Baltimore winters while caring for her children Tony and Evelyn, and later Leslie. She deeply missed her family and friends in El Salvador. And yet, she was incredibly brave. She adapted with strength, resilience, and dignity.

Our mother was the pillar of the family. She made sure that we were always well-fed, well-educated, and always well-dressed. But more importantly, together with our father, she made sure that we were always proud of who we were and where we came from. Of course, our family came as immigrants from a country and a small town. But we never felt less than anyone else. That pride lives in each of us.

Like her mother and so many women in her family, our mom was a tireless caregiver. But she also had a tender and radiant side, with a gentle laugh. She loved getting dressed up to go out with our dad, celebrating birthdays and family gatherings, and enjoying good food, especially the pan con pavo made by her son Carlos every Thanksgiving.

In recent years, one of our greatest joys was traveling together to El Salvador every summer to celebrate the birthday of her mother, our beloved grandmother, who passed away just a year ago. Our greatest comfort today is knowing that our mother has been reunited with her, with our father, with her sisters Yolan and Tina, and with so many loved ones. Our mother would have loved to be with us today. She would be happy to see us all together. And we know that her spirit is here. Our mother, Gloria Luz, shared her light with all of us. And we—each of us here—are reflections of her glorious light.

Elogio fúnebre para Gloria Martínez, de parte de sus hijos Tony, Evelyn, Leslie, y Carlos Martinez

Gloria Luz Martínez Bandek, nuestra querida madre, fue en muchos sentidos una mujer sencilla, pero una mujer que vivió una vida maravillosa.

Las cosas que la hacían feliz eran simples. Quienes la conocieron bien saben que era más feliz cuidando sus plantas, atendiendo a sus hijos, y manteniendo su hogar perfectamente limpio. Le gustaba que todo estuviera bien nítido. Su madre, nuestra abuelita Ana del Carmen Bandek, decía que nuestra mamá siempre fue así: incluso de niña dedicaba muchísimo tiempo a limpiar la casa. Pero por encima de todo, nuestra madre amaba profundamente a sus hijos. Si algo somos hoy, es la expresión viva de su amor.

Nuestra madre fue también una mujer profundamente orgullosa. Aunque provenía de orígenes humildes, de un pequeño pueblo llamado San Antonio Pajonal, en la periferia de El Salvador, siempre hablaba con orgullo de su infancia en el campo. Le encantaba contar historias sobre la comida deliciosa y natural que comían, y sobre los largos viajes que tomaban para llegar a San Salvador, a veces utilizando varios medios de transporte, incluso a caballo. También nos contaba cómo nuestro abuelo, Carlos Bandek, se enamoró de San Antonio Pajonal porque le recordaba a su tierra natal, Belén en Palestina.

Quienes conocieron a nuestro padre, Dr. Jose Antonio Martinez, saben que el era un gran carácter. Pero nuestra madre fue su compañera igual en todo. No era ningún secreto que ella fue una pieza clave para que nuestro padre pudiera atravesar la escuela de medicina y cumplir su sueño de hacer la residencia en Johns Hopkins, en Baltimore.

Esos primeros años en Estados Unidos no fueron fáciles. Nuestra madre enfrentó los fríos inviernos de Baltimore mientras cuidaba a sus hijos Tony y Evelyn, y más tarde a Leslie. Extrañaba profundamente a su familia y amistades en El Salvador. Y aun así, fue increíblemente valiente. Se adaptó con fortaleza, resiliencia y dignidad.

Nuestra madre fue el pilar de la familia. Se aseguraba de que siempre estuviéramos bien alimentados, bien educados y siempre bien arreglados. Pero más importante aún, junto con nuestro padre, se aseguró de que siempre estuviéramos orgullosos de quiénes éramos y de dónde veníamos. Claro, nuestra familia llegó como inmigrantes de un país y de un pueblo pequeño. Pero nunca nos sentimos menos que nadie. Ese orgullo vive en cada uno de nosotros.

Como su madre y tantas mujeres de su familia, nuestra mamá fue una cuidadora incansable. Pero también tenía un lado tierno y luminoso, con una risa suave. Le encantaba arreglarse para salir con nuestro papá, celebrar cumpleaños y reuniones familiares, y disfrutar de buena comida, especialmente el pan con pavo que preparaba su hijo Carlos cada Día de Acción de Gracias.

En los últimos años, uno de nuestros mayores placeres fue viajar juntos a El Salvador cada verano para celebrar el cumpleaños de su madre, nuestra abuelita querida, quien nos dejó hace apenas un año. Nuestro mayor consuelo hoy es saber que nuestra mamá se ha reunido con ella, con nuestro padre, con sus hermanas Yolan y Tina, y con tantos seres queridos. Nuestra madre habría amado estar con nosotros hoy. Estaría feliz de vernos a todos reunidos. Y sabemos que su espiritu está aquí. Nuestra madre, Gloria Luz, compartió su luz con todos nosotros. Y nosotros—cada uno de nosotros aqui—somos reflejos de su luz gloriosa.