Inauguration columbarium Robert Gravel

C'est M. Gustave Gravel, mon grand-père, qui, à la suite de son père Emery, un charpentier, développa la Maison Funéraire Gravel & Fils de la rue Racine dans les années 40. Par la suite, et à la demande des curés, Gravel & Fils s’installaient à Bagotville, Port-Alfred et au Bas-Saguenay après les années 60. Les salons funéraires devaient servir aux familles nécessiteuses, car elles n’avaient pas assez de grandes maisons pour recevoir les familles lors d’une mortalité. Dès lors, ce fut pratique courante.

M. Gustave Gravel et son épouse Laurette avaient une famille nombreuse, dont étaient issus mon père Robert et son frère Michel qui se sont particulièrement intéressés au développement de l’entreprise. Dans les années 70, un nouveau phénomène arrivait de l’extérieur de la région, la crémation. C’est en 1976 que le salon Bégin fut construit, changeant de façon drastique la manière de disposer de la dépouille au Saguenay Lac Saint-Jean. Gravel & fils, qui a toujours été la chef de file et innovante dans le domaine, a été la première à offrir cette nouvelle façon de faire. Dès la première année, la demande pour la crémation fut de 80%. Nous avons ajouté un immense columbarium qui fut construit pièce sur pièce, et ce, sur place, avec des feuilles de travertin arrivées d’Italie par bateau. De plus, nous avions un grand besoin de stationnement, ce qui était plus difficile sur la rue Racine.

Les Gravel avaient vu juste. Aujourd'hui, plus de 95 % des familles optent pour cette façon de disposition. Dépendamment du rituel choisi, la crémation peut avoir lieu avant ou après les funérailles ou les rassemblements. Nous voulions donner des choix aux familles afin d’honorer la personne chère. Après nous avoir laissé prendre de l'expérience ailleurs, c’est en 1986 que notre père a commencé à venir nous chercher un après l’autre pour remplir les postes clefs de l’entreprise.

En 1995, nous avons rejoint le Réseau Dignité, le chef de file des salons funéraires et cimetières en Amérique. C'est en 2004 que nous avons vécu une autre étape importante de l’entreprise en ajoutant à nos services disponibles sur la rue Bégin, une chapelle et une salle de réception tout en nous permettant d'agrandir le columbarium. Un investissement à l'époque de 1 million de dollars. Notre chapelle se voulait œcuménique, permettant à de nombreuses familles de célébrer la vie des défunts à l'intérieur et aussi permettant à des gens de partout d'y participer en y installant les équipements technologiques de diffusion moderne.

Depuis, considérant la demande d'espaces de columbarium grandissante, nous avions besoin d'ajouter à notre offre de nouveaux emplacements. C'est avec l'aide et l'expertise d'une entreprise familiale de Montréal, Les Constructions de Mausolée Carrier, que nous avons réalisé ce beau projet. Notre première pelletée de terre fut à l'été 2022.

C'est avec la ténacité et le courage de la direction et de toute l'équipe, que nous avons construit, à même les opérations journalières, arrêtant les travaux régulièrement afin de permettre aux familles endeuillées de vivre leur rituel dans la chapelle existante. Une construction plus longue car les gens nous disaient avoir hâte d'être capables de choisir leur emplacement.

L'idée de créer un nouveau columbarium est née afin de répondre à un besoin existant, provenant de la population. Il était donc impératif pour nous de passer à l'action afin d'offrir davantage aux gens, d'autant plus que le service que nous offrons est définitivement essentiel.

J'aimerais donc vous partager tous les changements que nous avons effectués.

Mais tout d'abord, je tiens à mentionner que ce projet est NOTRE PROJET DE VIE, et c'est pour cette raison que nous sommes heureuses de le partager avec vous.

Nous y avons mis tout notre cœur, notre énergie et nos valeurs profondes…

Pour toutes ces raisons, il était inévitable pour nous, et je tiens à le préciser dès maintenant, que ce nouveau Columbarium portera fièrement le nom de notre père, c'est-à-dire : le columbarium ROBERT GRAVEL.

Nous avons pris cette décision en hommage à un homme visionnaire, un homme d'affaire, un philanthrope reconnu, un époux, un père de famille rassembleur et un grand-père aimant.

Ensemble, nous continuons sa vision, notre histoire, notre mission et nos valeurs.

Nous avons investi une somme de 2 millions de dollars dans la construction d'un nouveau Columbarium, qui peut contenir 1700 emplacements.

Nous devions offrir plus d'espace, puisque notre Columbarium actuel, construit en 1970, qui contient 4000 personnes, était déjà presque tout comblé.

J'aimerais d’ailleurs remercier ceux qui ont travaillé sur ce magnifique projet :

Zone Décor

Plomberie Vincent Leduc et Fils Inc.

Mauvalin Inc

Construction Placo

Vitrerie A.B.G. Inc.

A. Plante Et Frères Inc.

Maçonnerie Brisson Savard

Les Fondations Gersy

Excavation Lmr

Planidesign Inc.

Les Constructions Binet

Merci à tous ces collaborateurs.

Il nous fera plaisir de vous faire visiter nos nouvelles installations et de procéder à son inauguration tout de suite après la prise de parole.

Vous savez, la mission de l'entreprise a toujours été de s'adapter à la demande pour ainsi combler le besoin des familles. Depuis plus de 4 générations, cela a toujours été notre priorité.

C'est pourquoi notre espace de stationnement est aussi grand. Nous sommes les seuls à détenir autant de places.

Aussi, puisque le délai à partir de la date du décès, et la date de la cérémonie, est de plus en plus long, nous avons fait installer une chambre réfrigérée pour toute la région.

Autre changement que nous avons apporté, nous avons maintenant trois conseillères en planification funéraire qui demeurent disponibles pour les familles qui désirent faire leur préarrangement. Cela est de plus en plus courant et protège les familles en les sécurisant et leur permettant de débuter leur deuil sans aucun souci. Nous devions nous adapter à cette demande grandissante de la population.

Nous sommes excessivement fières de nos nouvelles installations et nous invitons les familles à nous contacter, pour bénéficier de nos services, mais aussi de nos espaces qui offrent un endroit paisible de recueillement et de soutien.

Voilà alors pour terminer, chère équipe de travail, je tiens à vous remercier pour le travail d'équipe remarquable.

Je suis extrêmement fière de travailler avec vous, vous faites la différence auprès des familles par votre professionnalisme, votre empathie et votre engagement.

Merci à chacun et chacune de vous pour votre contribution exceptionnelle !