Mariano Luis Maldonado

A much-loved husband, father, son, brother and friend, Mariano Luis Maldonado, 55, of Fort Myers, Florida, passed away in May 2026. He was born on October 26, 1970 in Morón, Argentina, son of Arama Guzman and the late Luis Maldonado.

He is survived by his wife, Rocio Navarrete, the love of his life; his three children, Julieta, Matias, and Mariana, his pride and joy; his stepdaughters, Bonie and Michelle; and his siblings, Rodrigo, Brenda, and Alexis.

He arrived to Florida from Argentina in 1996 and worked hard and followed his dreams. His passion for cooking led him and his wife to open El Gaucho Inca in 2011, followed by many more successful restaurants thereafter. His creative fusion of traditional Argentinian, Peruvian, and Italian cuisine captivated all who experienced it.

He enjoyed spending quality time with family and friends and preparing homemade meals for all who knew him. He loved playing and watching soccer, and you could often find him cheering for Boca Juniors and the Argentina national team. He enjoyed traveling the world, exploring new places and experiences, and, above all, discovering new dishes. He was also very dedicated to his garden and enjoyed tending to his plants, often spending his mornings in his garden with a cup of coffee, waiting for the first rays of light.

He was an exceptional husband—caring, devoted, and affectionate. He never hesitated to show his love, often waking his wife with breakfast in bed and hand-picked jasmines from his garden. Throughout 24 years of marriage, he loved her with the same tenderness and devotion as when they first met. He also deeply loved his children and his stepdaughters, whom he treated as his own, to them, all five children were their own and his love will live on through in the legacy of the family he created.

We asked his children to describe him, and this is what they had to say about their dad: “Always kind, always willing to lend a helping hand, even to strangers.” “A good role model.” “Very observant, creative in cooking, and had an eye for interior design.” “He was funny, he would always welcome you with good jokes and contagious laughter.” “He was loving, supportive and a true family man.” “A booming presence.”

A memorial service celebrating Mariano’s exceptional life will be held on Sunday, May, 24, 2026 at 1:00 p.m. We invite all who knew and loved Mariano to join us in honoring his memory.

In lieu of flowers, we encourage you to honor Mariano’s legacy of love, compassion, and adventure by seeking out new experiences, following your dreams and creating memories with your family and friends. This, we believe, would be the best tribute to his extraordinary life.

Mariano Luis Maldonado, un esposo, padre, hijo, hermano y amigo muy querido, falleció en mayo de 2026 a los 55 años. Nació el 26 de Octubre de 1970 en Morón, Argentina, hijo de Arama Guzmán y Luis Maldonado.

Lo sobreviven su esposa, Rocio Navarrete, el amor de su vida; sus tres hijos, Julieta, Matias y Mariana, su orgullo y alegría; sus hijastras, Bonie y Michelle; y sus hermanos, Rodrigo, Brenda y Alexis.

Llegó a Florida desde Argentina en 1996, donde trabajó arduamente y siguió sus sueños. Su pasión por la cocina lo llevó, junto a su esposa, a abrir El Gaucho Inca en 2011, seguido de muchos otros restaurantes exitosos. Su creativa fusión de la cocina tradicional argentina, peruana e italiana cautivó a todos quienes la probaron.

Disfrutaba pasar tiempo de calidad con su familia y amigos, y preparar comidas caseras para todos los que lo conocían. Le encantaba jugar y ver fútbol, y con frecuencia se lo podía encontrar alentando a Boca Juniors y a la selección argentina. También disfrutaba viajar por el mundo, descubrir nuevos lugares y experiencias y, sobre todo, probar nuevos platos. Además, estaba muy dedicado a su jardín y disfrutaba cuidar sus plantas, pasando muchas mañanas allí con una taza de café, esperando los primeros rayos de sol.

Fue un esposo excepcional: cariñoso, dedicado y afectuoso. Nunca dudó en demostrar su amor, despertando muchas veces a su esposa con desayuno en la cama y jazmines recién cortados de su jardín. A lo largo de 24 años de matrimonio, la amó con la misma ternura y devoción que desde el día en que se conocieron. También amó profundamente a sus hijos y a sus hijastras, a quienes trató como propias. Para ellos, los cinco hijos eran igualmente suyos, y su amor vivirá por siempre en el legado de la familia que creó.

Les preguntamos a sus hijos cómo describirían a su padre, y esto fue lo que dijeron: “Siempre amable, siempre dispuesto a tender una mano, incluso a desconocidos.” “Un gran ejemplo a seguir.” “Muy observador, creativo en la cocina y con gran ojo para el diseño interior.” “Era divertido, siempre te recibía con buenos chistes y una risa contagiosa.” “Era amoroso, comprensivo y un verdadero hombre de familia.” “Tenía una presencia imponente.”

Se llevará a cabo un servicio conmemorativo en celebración de la extraordinaria vida de Mariano el domingo 24 de mayo de 2026 a la 1:00 p.m. Invitamos a todos quienes conocieron y amaron a Mariano a acompañarnos para honrar su memoria.

En lugar de flores, los invitamos a honrar el legado de amor, compasión y espíritu aventurero de Mariano buscando nuevas experiencias, siguiendo sus sueños y creando recuerdos con sus familiares y amigos. Creemos que ese sería el mejor homenaje a su extraordinaria vida.