Louis Noël Préfontaine B.A., B.Sc.(Pharmacie)

LOUIS NOËL PRÉFONTAINE

B.A., B.Sc. (Pharmacy)

April 8th, 1931 – July 27th, 2023

Pharmacist, army officer, world traveler, sky sports enthusiast and racing yacht crewmember, Louis Noël Préfontaine passed away peacefully at Hôpital Saint-Boniface Hospital on July 27th, 2023 after a long struggle with COPD. Louis was born at this very same hospital on April 8th, 1931 to parents Bertha (née Cyr) and Jean-Joseph Préfontaine.

Upon completing high school, Louis pursued his university studies at Collège Universitaire de Saint-Boniface where he graduated summa cum laude in 1951 with a Bachelor of Arts degree in Latin Philosophy. During his university years, he joined the Canadian Officers Training Corps (COTC) and undertook extensive military training at both Curry Barracks in Calgary, Alberta and Camp Borden near Barrie, Ontario. As a member of the COTC, Louis was involved in several relief operations related to the Red River Flood of 1950. Upon earning an officer’s commission to the rank of 2nd Lieutenant in 1951, he was assigned to the 2nd Battalion of the Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (PPCLI) and was based at Camp Shilo, Manitoba. Louis later went on to study at the University of Manitoba’s School of Pharmacy where he graduated in 1957 as Class President and as the University’s Gold Medalist in Pharmacy. Many of Louis’s close lifelong friends were fellow School of Pharmacy graduates from the mid to late 1950s. Louis co-owned and operated Pharmacie Préfontaine Pharmacy and the Centre Médical Norwood Medical Centre for many years with his father, who was also a pharmacist and businessperson. These two businesses were located at the corner of avenue Traverse and rue Marion in Saint-Boniface.

In 1960, Louis met Claudette Fabas on a blind date. Dazzled by her incredible beauty, elegance and intelligence he proposed to her only six weeks later. She eventually succumbed to his charm and they were married on July 8th, 1961. Louis whisked away his young bride on an amazing, romantic 90-day round-the-world cruise and they never looked back. Travel and adventure continued to be at the core of their marriage and family life. Louis and Claudette joyously celebrated their 62nd wedding anniversary on July 8th, only a couple of weeks before his passing. Their love and devotion to each other is an inspiration to all those who know them. Louis always repeated, “Your mother is the love of my life”.

Louis is survived by his wife Claudette (née Fabas), son Raymond and wife Gisèle (née St-Godard) of West Kelowna, British Columbia, daughter Nicole Préfontaine and husband Philippe Perrin of Paris, France, granddaughter Janelle Préfontaine and husband Neil Perrier, granddaughter Natalie Préfontaine, granddaughter Élise Galy-Jammou-Préfontaine, his two adorable great-grandsons, Nicolas and Beau Perrier, and goddaughter Cyndi Kasper. Louis was predeceased by his parents and his two brothers, Florida-born Rodolphe (“Rod” or “Pre”) formerly of Charlotte Amalie, St. Thomas, US Virgin Islands and Gérald (“Gerry”) formerly of Saint-Pierre-Jolys, Manitoba. He is survived by his dear brothers and sisters-in-law Martha Préfontaine of Auburn Hills, Michigan, Gilbert Fabas and Robyn Geddes-Fabas of Wasaga Beach, Ontario, Diana Fabas-Pirie (widow of Douglas Fabas-Pirie), Marc and Mary Lynne Fabas all of Winnipeg, Manitoba, and also by nieces Valérie, Christina, Caleigh, and Keera, nephew Richard, great-nieces Dominique and Tehya, and great-nephews Aidan and Tyson.

Louis’s hobbies and interests were numerous. Of course, travel was his greatest passion, but not just any kind of travel as he sought out adventure by travelling with the locals and often doing so in perilous situations. Indeed, he was a regular contributor to several backpackers’ travel guides such as “Lonely Planet”. He also loved studying languages. Before each trip, he would study the local language and managed to learn a good amount of Mandarin, Russian, and German. He was particularly proficient in Latin (learnt as a schoolboy) and fluent in Spanish (learnt during a one-year immersive course in 1969 at the Universidad de Guadalajara, México).

In addition, Louis enjoyed following current affairs and sharing his views by writing letters to the editor in various newspapers, reading history books and studying travel maps. He was an avid adventure sportsman. He had his private pilot’s license. He went gliding, skydiving, hot-air ballooning and participated as a crewmember in two international sailing yacht races in the Gulf of México. While living lakeside in Saint-Malo, Manitoba he took up an interest in astronomy by following the movement of the planets and stars with his powerful telescope.

The family would like to thank all of the doctors, nurses and support staff of the WRHA’s Palliative Care Program (notably his nurse Chanelle) and of the Palliative Care Unit at Hôpital Saint-Boniface Hospital for the wonderful and gracious care that Louis received during his final months. Raymond and Nicole would like to praise their mother for her devotion, patience, courage and all the sacrifices she made as caregiver to their father over the last few years.

As the Last Rites of the Roman Catholic Church were administered at the hospital, no service is planned other than a private family gathering at the Green Acres Cemetery to celebrate his life. In lieu of flowers, Claudette and family are requesting that people consider a donation to the Fondation de l’Hôpital Saint-Boniface Hospital Foundation.

LOUIS NOËL PRÉFONTAINE

B.A., B.Sc. (Pharmacie)

8 avril 1931 - 27 juillet 2023

Pharmacien, officier de l'armée, voyageur du monde, amateur de sports aériens et membre de l'équipage d'un yacht de course, Louis Noël Préfontaine s'est éteint paisiblement à l'Hôpital Saint-Boniface le 27 juillet 2023 après une longue lutte contre la MPOC. Louis est né à ce même hôpital le 8 avril 1931, fils de Bertha (née Cyr) et Jean-Joseph Préfontaine.

Après avoir terminé ses études secondaires, Louis a poursuivi ses études au Collège universitaire de Saint-Boniface, où il a obtenu en 1951 un baccalauréat ès arts en philosophie latine avec la mention summa cum laude. Pendant ses années d'université, il s'est joint au Corps de formation des officiers canadiens (COTC) et a suivi un entraînement militaire intensif à la caserne Curry de Calgary, en Alberta, et au camp Borden, près de Barrie, en Ontario. En tant que membre du COTC, Louis a participé à plusieurs opérations de secours liées à la catastrophique inondation de la rivière Rouge en 1950. Après avoir obtenu une commission d'officier au grade de sous-lieutenant en 1951, il a été affecté au 2e bataillon du Princess Patricia's Canadian Light Infantry (PPCLI) et a été basé au camp Shilo, au Manitoba. Louis a ensuite étudié à l'école de pharmacie de l'Université du Manitoba, où il a obtenu son diplôme en 1957 en tant que président de classe et médaillé d'or en pharmacie de l'Université. Bon nombre des amis intimes de Louis étaient d'autres diplômés de l'école de pharmacie du milieu à la fin des années 1950. Louis a été copropriétaire et exploitant de la Pharmacie Préfontaine et du Centre Médical Norwood pendant de nombreuses années avec son père, qui était également pharmacien et entrepreneur. Ces deux commerces étaient situés à l'angle de l'avenue Traverse et de la rue Marion à Saint-Boniface.

En 1960, Louis rencontre Claudette Fabas lors d'un rendez-vous arrangé par des amis. Ébloui par son incroyable beauté, son élégance et son intelligence, il la demande en mariage que six semaines plus tard. Elle finit par succomber à son charme et ils se marient le 8 juillet 1961. Louis a emmené sa jeune épouse pour une croisière exceptionnelle et romantique de 90 jours autour du monde. Les voyages et l'aventure sont restés au cœur de leur mariage et de leur vie de famille. Louis et Claudette ont joyeusement célébré leur 62e anniversaire de mariage le 8 juillet dernier, quelques semaines seulement avant son décès. Leur amour et leur dévouement l'un pour l'autre sont une source d'inspiration pour tous ceux qui les connaissent. Louis répétait toujours : "Ta mère est l'amour de ma vie".

Les loisirs et les centres d'intérêt de Louis étaient nombreux. Bien sûr, les voyages étaient sa plus grande passion, mais pas n'importe quel type de voyage, car il recherchait l'aventure en voyageant au plus près des gens du pays, souvent dans des situations périlleuses. Il a d'ailleurs contribué régulièrement à plusieurs guides de voyage pour routards tels que "Lonely Planet". Il aimait également étudier les langues. Avant chaque voyage, il étudiait la langue locale et a réussi à apprendre les fondamentaux du mandarin, du russe et de l'allemand. Il était particulièrement doué en latin (appris à l'école) et parlait couramment l'espagnol (appris lors d'un cours immersif d'un an en 1969 à l'université de Guadalajara, au Mexique).

En outre, Louis aimait analyser l'actualité politique et partager son point de vue en écrivant des lettres à la rédaction de divers journaux, lire des livres d'histoire et étudier des cartes de voyage. Il était un passionné de sports d'aventure. A cet effet, il était titulaire d’un brevet de pilote privé et il a pratiqué le vol enplaneur, le parachutisme, la montgolfière et a participé en tant qu'équipier à deux courses internationales de voiliers dans le golfe du Mexique. Alors qu'il vivait au bord du lac à Saint-Malo, au Manitoba, il s'est intéressé à l'astronomie en suivant avec son puissant télescope le mouvement des planètes et des étoiles.

Louis a été précédé dans la mort par ses parents et ses deux frères, Rodolphe ("Rod" ou "Pre"), né en Floride, anciennement de Charlotte Amalie, St. Thomas, Îles Vierges américaines, et Gérald ("Gerry"), anciennement de Saint-Pierre-Jolys, Manitoba.

Louis laisse dans le deuil son épouse Claudette, son fils Raymond Préfontaine et son épouse Gisèle (née St-Godard) de West Kelowna, Colombie-Britannique, sa fille Nicole Préfontaine et son époux Philippe Perrin de Paris, France, sa petite-fille Janelle Préfontaine et son époux Neil Perrier, sa petite-fille Natalie Préfontaine, sa petite-fille Élise Galy-Jammou-Préfontaine, ses deux adorables arrière-petits-fils, Nicolas et Beau Perrier, et sa filleule Cyndi Kasper. Il laisse également dans le deuil ses chers belles-sœurs et beaux-frères : Martha Préfontaine (Auburn Hills, Michigan), Gilbert Fabas et Robyn Geddes-Fabas (Wasaga Beach, Ontario), Diana Fabas-Pirie (son époux Douglas Fabas-Pirie décédé) (Winnipeg, Manitoba), Marc et Mary Lynne Fabas (Winnipeg, Manitoba), ainsi que ses nièces Valérie, Christina, Caleigh et Keera, son neveu Richard, ses petites-nièces Dominique et Tehya, et ses petits-neveux Aidan et Tyson.

La famille tient à remercier tous les médecins, les infirmières et le personnel de soutien du Programme de soins palliatifs de l'ORSW (notamment son infirmière Chanelle) et de l'Unité de soins palliatifs de l'Hôpital Saint-Boniface pour les soins merveilleux et attentionnés que Louis a reçus au cours de ses derniers mois.

Raymond et Nicole tiennent à rendre hommage à leur mère pour son dévouement, sa patience, son courage et tous les sacrifices qu'elle a consentis en tant qu'aidante de leur père au cours des dernières années.

Les derniers sacrements de l'Église catholique romaine ayant été administrés à l'hôpital, aucun service religieux n'est prévu. Une célébration de la vie de Louis aura lieu au cimetière Green Acres entre les membres proches de sa famille. Plutôt que des fleurs, Claudette et sa famille proposent, pour ceux qui le souhaitent, de faire un don à la Fondation de l'Hôpital Saint-Boniface.

Victor HUGO : « Tu n’es plus là où tu étais, mais tu es partout là où je suis. »