Archer Joseph Coleman

Archer Joseph Coleman était un homme au grand cœur, rempli de compassion et de compréhension. Connu par ses amis et sa famille comme un individu bienveillant et travailleur, son charme et sa nature consciencieuse transparaissaient dans tout ce qu'il accomplissait. Mentor et enseignant naturel, Archer avait une incroyable capacité à révéler le meilleur chez les autres.

Né le 18 avril 1948 à Shreveport, en Louisiane, de Edward et Maryanne Coleman, Archer a démontré dès son plus jeune âge une grande confiance en lui, une honnêteté sans faille et une perception aiguë des choses. Il a grandi aux côtés de ses deux frères aînés, Eric et Bill, et a développé une passion pour la pêche avec son père et ses frères. Les samedis matins passés sur le lac Cross sont devenus une tradition familiale précieuse, où Archer était souvent le dernier à partir, déterminé à attraper « juste un poisson de plus ».

Durant son adolescence, son tempérament posé faisait de lui une présence rassurante pour sa famille. Lorsque sa famille a déménagé à La Nouvelle-Orléans avant son entrée au secondaire, il s’est rapidement adapté à son nouvel environnement, se faisant des amis avec aisance. Il a découvert une passion pour les arts culinaires et a obtenu son diplôme de l'école secondaire Benjamin Franklin en 1966. Il a ensuite fréquenté le New Orleans Culinary Institute, où il a perfectionné son savoir-faire, se spécialisant particulièrement dans la cuisine cajun, rendant ainsi hommage à ses racines du Sud. Son plat emblématique, la "Mardi Gras Pasta", est devenu un incontournable pour ses proches et sa famille.

La sociabilité naturelle et le charisme d’Archer faisaient de lui un ami exceptionnel. Pendant ses études culinaires, il a rencontré son meilleur ami, Jackson Stone, qui partageait sa passion pour la cuisine et l’a aidé à renouer avec la pêche après le décès de son père. Leur amitié a duré toute une vie, Jackson étant même l’un des témoins d’Archer lors de son mariage.

Au début des années 70, Archer a rencontré Loretta Thornton, qui allait devenir son épouse et le grand amour de sa vie. Leur rêve commun de posséder un restaurant est devenu réalité lorsqu’ils se sont mariés en 1975 à la French Quarter Wedding Chapel. Ensemble, ils ont bâti une entreprise florissante, ouvrant 'Loretta’s on the Bayou' en 1980. Archer dirigeait la cuisine avec talent et dévouement, tandis que Loretta incarnait l'hospitalité du restaurant. Leur travail acharné leur a valu deux étoiles Michelin et une place de choix dans la communauté. Leurs enfants ont également travaillé à leurs côtés, apprenant ainsi les valeurs du travail, du dévouement et de la famille.

Père dévoué, Archer a inculqué ces valeurs fondamentales à ses quatre enfants : Homer, Devon, Marie et Eloise. Il adorait ses deux petites-filles, Melrose et Vienna, et prenait un immense plaisir à leur raconter des histoires sur le restaurant. Sa nature bienveillante et patiente lui a permis de tisser des liens profonds avec ses enfants et petits-enfants, faisant de lui une figure respectée et aimée au sein de sa famille.

Malgré les exigences de la gestion d'un restaurant prospère, Archer trouvait toujours du temps pour ses passions. La pêche est restée un passe-temps qu’il chérissait, et il a remporté à deux reprises le championnat de pêche à la mouche de Louisiane! Il était également fier de sa foi et a servi comme diacre à la First Baptist Church de Metairie après sa retraite du restaurant. Son engagement envers sa communauté et son église témoignait de son humilité et de sa foi profonde.

Bien que sa carrière ait limité ses possibilités de voyage, Archer chérissait les rares occasions où il pouvait partir, notamment ses voyages à Biloxi, au Mississippi, pour rendre visite à sa famille élargie. À la retraite, il et Loretta ont confié la gestion du restaurant à leur fils aîné, Homer, et ont adopté un mode de vie plus détendu. Leur maison est devenue un lieu central pour les réunions de famille, les barbecues et leur désormais traditionnel épluchette de crawfish annuelle, qui faisait aussi office de réunion familiale.

Archer s’est éteint le 2 mai 2020 au Tulane Medical Center. Il laisse dans le deuil son épouse bien-aimée, Loretta, leurs quatre enfants et leurs deux petits-enfants. Il a été inhumé au cimetière Lafayette de La Nouvelle-Orléans.

Tout au long de sa vie, Archer a été un homme généreux, créatif et bienveillant, laissant derrière lui un héritage d’amitiés profondes, de cuisine exceptionnelle et de souvenirs précieux. Son impact sur ceux qui l’ont connu est incommensurable, et il restera à jamais gravé dans les cœurs de ceux dont il a touché la vie.