Francesco Vaccarelli

He was born in Modugno, Bari, Italy to Vito Lorenzo Vaccarelli and Maria Amati. Beloved and devoted husband to Michelina for 54 years. Loving father to Mary (Massimo Testani) and Vito (Teresa). Proud nonno to Daniela, Julia, Alessandro, Francesco, Avree and Liana. Francesco was survived by his sister Caterina and pre-deceased by his siblings, Angela, Rosa, Pasquina and Michele.

Francesco will be fondly remembered and held dear in the hearts of his family and many friends.

Eulogy for Francesco Vaccarelli presented by his children Vito and Mary. Words in Italics are written in Italian. Translated eulogy in Italian follows English version.

Hello everyone, On behalf of our family I would like to thank all of you joining us here, from your homes, and abroad in Italia. Siamo grati che tu possa prendere parte a questa cerimonia. Questo giorno è molto triste è difficile per tutti noi familiari e anche coloro che hanno conosciuto il nostro padre, ma allo stesso tempo e facile descrivere il carattere di nostro padre e la maniera che ha trascorso la sua vita meravigliosa.

A very long time ago, Marcus Aurelius wrote,

“A person’s worth is measured by the worth of what he values.” …. I would go further and say it is also how these values become part of his legacy. In Italiano it would read….. Il valore di una persona è misurato dal valore di ciò che apprezza e diventano parte della sua eredità.

Today we are here to honour the life of Francesco Vaccarelli, loving husband e marito to Michelina; dedicated father e padre to Mary and I, and proud nonno to Daniela, Julia, Francesco, Alessandro, Avree and Liana. Our father was born on August 31, 1933, in Modugno, Italy. His legacy is shaped, not only in all the things he accomplished while he was alive, but also in the values that live on in his family today.

Our father valued learning, knowledge e l'istruzione. As a child Mary and I always remember

him wanting to answer all our questions and teach us what he knew. One of my earliest memories of him was when he tried to answer a common childhood question; why do we have night and day? He did this by very simply turning off the lights, and holding his work flashlight up to an orange with a toothpick stuck in it to represent Toronto. He would then slowly rotate the orange for us. As a toddler - I was mesmerized. When we were older, we remember him being frustrated and apologizing when he couldn’t help us with our homework because of the language barrier. Our father encouraged us to do our best in school, but he never told us what to learn, instead he gave us the freedom to study and follow our passions into a teaching career. He also valued debate and critical thinking, always seeking to understand the motivations behind opposing views, the “contro partito” he would often say. Debating with our father was often very heated and loud. Although he may not have agreed with you, he always listened and respected what we had to say. Our father valued education probably because war, poverty and family tragedies denied him the right to a formal education. Despite these hardships in his early life, our father is still and will forever be, the wisest man we have ever known.

Nostro padre ha vissuto con un suo codice di condotta personale. Questo codice non era mai scritto da nessuna parte, ma si poteva dedurre dal suo modo di vivere semplice e di apprezzare e godere la vita, di agire sempre in una maniera giusta, di onorare e rispettare tutti, e di lavorare sempre per la famiglia.

Our father also valued hard work and perseverance to attain your goals. He taught us this by example. He, like most Italian immigrants of his generation worked hard, often working two jobs - the kind of job that most people would never want to have. I remember him telling us how he would get on the bus after a long shift, smelling like the abattoir he just left. He laughed at how the other commuters would all move away from him, unintentionally clearing a perfect seat for him to rest. My father persevered because he had future goals for himself and his family. He retired early after successfully investing his money in real estate. He was very humble about this, something else he valued - humility. Our father did not value the wealth he accumulated for the purpose of living in extreme luxury, rather, he valued wealth for the purpose of maintaining stability, comfort and a great quality of life for his family.

Our father valued happiness and the enjoyment of life. The many social gatherings at our houses with friends and family were always filled with laughter. Mio padre, come sapete, aveva anche un lato comico. Dovunque andava portava sempre gioia e risate. Quante barzellette diceva, quante storie ci raccontava, sempre con allegria. Our father had a giant personality; he was always the life of the party. As children, we remembered how any time there was a commotion of uncontrolled laughter or boisterous singing at the table, our father was always at the center of it all. My father was a man of many artistic talents. There were no cruise ship dancing or singing competitions that he wouldn’t participate in. He enjoyed spending his time with our mother at the Motta Social Club where he would show off his acting and singing talents in many plays. Era davvero un uomo dai molti talenti.

****************************** Mary’s Part *******************************

Our father valued enjoying and experiencing life. Every summer he planned trips to the zoo, Wonderland, the CNE, Niagara Falls, Center Island, St. Catherines to pick bushels of fruit that filled the entire car. There was no tourist attraction in Ontario that we had not visited by the time we were teenagers - and of course there were the many trips to Italy to visit with family. For my father enjoying life included the simple things; making sausage, capicollo and great wine, and sharing it with his friends and family. He grew the best Italian figs in his greenhouses, a difficult feat in Canada’s climate, tending to his tropical flower collection (mostly smuggled into Canada from Cuba I might add - going through customs was always an experience ), and maintaining the best organic garden, that took up our entire backyard - and this was before eating organic was a “thing”. Papa ha piantato tanti fichi in giardino della nostra casa e ogni inverno li copriva per non farli morire, e scoprendoli la primavera successiva per ridargli nuova vita. La maniera con cui lui curava questi alberi e il giardino era la stessa maniera che curava la famiglia e l’amicizia.

Of course in his garden he had to compete with some furry friends. Namely, the squirrels, raccoons, birds and wasps that would often enjoy the fruits of my father’s labour before we could. Our children still remember him proudly recounting how he defended his luscious garden every summer. As you can see there is an underlying theme here, food – our father loved a fine home cooked meal – luckily, as all of you know, nostra mamma is the absolute best cook, so he was well taken care of in that department.

My father adored listening to music. We can remember him lying on the couch in the dark after dinner, listening to his 8-track tapes and records. He even bought himself a baby grand piano and taught himself to play by ear... one finger at a time. Even in the last moments of his life we knew that he recognized the music he cherished so dearly. He was no stranger to grabbing a microphone and singing his heart out. I will always cherish moments like him singing to me on my wedding day, I hold memories like this so close to my heart.

Respect and love of family is probably the one thing my father valued the most. In 1974 our father had second thoughts about his adopted country, so he moved us back to Italy to be closer to his mother and siblings. However, after one year he decided, once and for all, to leave behind the comforts of his old life and permanently return to Canada. Canada always was to him the “land of peace and opportunity”, and he was proud of it for that. He wanted the Canadian quality of life for his children and was willing to sacrifice his own desire to be closer to his family, with what was in the best interest of his children. This was a tough decision that not only shaped the lives of Vito and I and his six grandchildren who he adored so much; but also the lives of future generations that will trace their happiness back to him. Most of all he loved our mother, Michelina. There are not many couples that can say they stayed committed to each other through 54 years of marriage. Nostro padre voleva bene tanto a mia madre Michelina, era sposato con mia madre di 54 anni. Un amore che non morirà mai. Ha lavorato tanto, e ha sacrificato così tanto, tutto per il miglioramento nella nostra famiglia qui in Canada.

My father did everything he could to take care of our family through his entire wonderful life. In the last few years, when he was not well, it was our turn to take care of him. A very small gesture, after the wonderful life and memories he had given us. Papà, we have no doubt that wherever you are, the essence of you, your soul, your joy of life shines brightly now that you are free to be with God in a better place.

Ora è il tempo di salutare per l'ultima volta caro papà, sapendo che la tua anima sarà sempre con noi, in ogni momento della nostra vita futura. Ricorderemo sempre le memorie che siamo creati insieme. I tuoi amici e la vostra famiglia non dimenticheremo mai la vostra gioia per la vita.

Riposa in pace, rest in peace, we love you, and we’ll miss you dearly caro papà.

EULOGY IN ITALIAN

Ciao a tutti, a nome della nostra famiglia vorrei ringraziarvi per esserci stati vicini da ogni parte del mondo. Siamo grati che tu possa prendere parte a questa cerimonia. Questo giorno è molto triste, è difficile per tutti noi familiari e anche coloro che hanno conosciuto il nostro padre, ma allo stesso tempo e facile descrivere il carattere di nostro padre e il modo in cui ha vissuto la sua vita meravigliosa.

Molto tempo fa, Marco Aurelio scrisse,

"Il valore di una persona è misurato dal valore di ciò che apprezza .” …. Vorrei andare oltre e dire che questi valori diventano parte della sua eredità.

Oggi siamo qui per onorare la vita di Francesco Vaccarelli, marito amorevole di Michelina, e padre devoto mio e di Maria, nonno orgoglioso di Daniela, Giulia, Francesco, Alessandro, Avree e Liana. Nostro padre è nato il 31 agosto, 1933 a Modugno. La sua eredità è plasmata, non solo in tutte le cose che ha compiuto mentre era in vita, ma anche nei valori che vivono nella sua famiglia oggi.

Nostro padre valorizzava l'apprendimento, la conoscenza e l'istruzione. Da bambini Mary ed io ricordiamo sempre che voleva rispondere a tutte le nostre domande ed insegnare ciò che sapeva. Uno dei miei primi ricordi che lo riguardano si riferisce a quando ha cercato di rispondere a una domanda comune nell’infanzia: perché abbiamo notte e giorno? Lo ha fatto molto semplicemente: ha spento le luci e con la sua torcia elettrica del lavoro ha illuminato un'arancia in cui era infilato uno stuzzicadenti che rappresentava Toronto, facendo ruotare lentamente l'arancia, io osservavo ipnotizzato. Quando eravamo più grandi, ricordiamo che era frustrato e si scusava quando non poteva aiutarci con i nostri compiti a causa della barriera linguistica. Nostro padre ci ha incoraggiato a fare del nostro meglio a scuola, ma non ci ha mai detto cosa imparare, invece ci ha dato la libertà di studiare e seguire le nostre passioni di poter insegnare agli altri. Apprezzava il dialogo e la critica, cercando sempre di capire le motivazioni dietro le opinioni opposte, il “contro partito” come diceva spesso. Discutere con nostro padre era spesso molto acceso e rumoroso, anche se non era d'accordo con noi, ha sempre ascoltato e rispettato quello che avevamo da dire. Nostro padre apprezzava essere informato su tante cose perché la guerra, la povertà e le tragedie familiari gli hanno negato il diritto a un'istruzione scolastica. Nonostante le difficoltà, nostro padre è, e sarà per sempre l'uomo più saggio che abbiamo conosciuto.

Nostro padre ha vissuto con un suo codice di condotta personale. Questo codice non è stato mai scritto da nessuna parte, ma serviva a capire il suo modo di vivere.

Il suo codice era di apprezzare e godersi la vita, agire sempre in una maniera giusta, onorare e rispettare tutti e lavorare sempre per la famiglia. Nostro padre non temeva il duro lavoro e la perseveranza per raggiungere i suoi obiettivi. Ci ha lasciato questo come esempio. Lui, come la maggior parte degli immigrati italiani della sua generazione ha lavorato sodo, spesso facendo due lavori, la maggior parte delle persone non lo avrebbe mai fatto. Ricordo che ci raccontò che quando saliva sull'autobus dopo un lungo turno, puzzava come un mattatoio. Rise di come gli altri pendolari si allontanavano da lui, liberando involontariamente un posto perfetto per riposare. Mio padre aveva obiettivi futuri per sé e per la sua famiglia ritirandosi presto dal mondo del lavoro dopo aver investito con successo i suoi guadagni nel settore immobiliare. Un’altra cosa che apprezzava della vita era l'umiltà. Lui non valutava la ricchezza accumulata allo scopo di vivere nel lusso estremo, ma valutava la ricchezza in cui mantenere stabilità, comfort e buona qualità della vita per la sua famiglia.

Nostro padre apprezzava la felicità e la gioia della vita. I numerosi incontri nelle nostre case con amici e familiari erano sempre pieni di risate. Mio padre, come sapete, aveva anche un lato comico. Dove andava portava sempre gioia e risate. Quante barzellette e storie ci raccontava, sempre con allegria. Nostro padre aveva una personalità gigantesca; era sempre il conduttore delle situazioni. Da bambini, ricordavamo come ogni volta che c'era un trambusto di risate incontrollate, o canti festosi a tavola, nostro padre era sempre al centro dell l’attenzione. Mio padre era un uomo di molti talenti artistici. Non c'erano gare di ballo o di canto sulle navi da crociera a cui non avrebbe partecipato. Gli piaceva passare il suo tempo con nostra madre alla Motta Social Club dove avrebbe mostrato il suo talento di recitazione e canto in molte opere teatrali. Era davvero un uomo dai molti talenti.

*******************************Parte di Maria*********************************

Nostro padre apprezzava il piacere e l'esperienza della vita. Ogni estate programmava viaggi allo zoo, Wonderland, il CNE, Cascate del Niagara, Center Island, St. Catherines per raccogliere grandi cesti di frutta che riempivano l'intera macchina. Non c'era nessuna attrazione turistica in Ontario che non avessimo visitato da adolescenti e, naturalmente, ci sono stati i molti viaggi in Italia per visitare i parenti e la famiglia. Per mio padre godersi la vita era fare cose semplici: fare salsiccia, capicollo e ottimo vino, e condividerli con i suoi amici e familiari. Coltivava i migliori fichi italiani nelle sue serre, un'impresa difficile per il clima del Canada, teneva molto alla sua collezione di fiori tropicali (per lo più contrabbandati in Canada da Cuba, potrei aggiungere - che passare attraverso la dogana era sempre un'esperienza). Aveva un ottimo orto biologico che occupava tutto il nostro cortile; noi avevamo prodotti biologici ancor prima che il biologico fosse di moda. Papa ha piantato tanti fichi nel giardino della nostra casa e ogni inverno li copriva per non farli morire, li scopriva la primavera successiva per ridargli nuova vita. La passione che metteva nel curare il suo giardino era la stessa che dedicava alla famiglia e l'amicizia.

Sul malgrado ha dovuto competere nel suo giardino con alcuni amici pelosi. Vale a dire, gli scoiattoli, i procioni, gli uccelli e le vespe che spesso si appropriavano dei frutti del suo lavoro al posto nostro. I nostri figli lo ricordano ancora raccontando con orgoglio come difendeva il suo giardino ogni estate. Come potete notare c'è un tema di fondo qui, il cibo – nostro padre amava un bel pasto cucinato in casa – fortunatamente, come tutti voi sapete, nostra mamma è la miglior cuoca in assoluto, quindi a tal proposito era fortunato.

Mio padre adorava ascoltare la musica. Possiamo ricordarlo sdraiato sul divano al buio dopo cena, ascoltando i suoi dischi e cassette. Ha addirittura acquistato un pianoforte ed ha imparato a suonare ad orecchio... un dito alla volta. Anche negli ultimi momenti della sua vita sapevamo che riconosceva la musica che amava così tanto. Non si faceva riguardi ogni qualvolta gli capitava di avere fra le mani un microfono per cantare le canzoni che gli piacevano. Non dimenticherò mai la gioia che mi ha dato ascoltarlo cantare il giorno del mio matrimonio. Custodirò questi ricordi in fondo al mio cuore.

Il rispetto e l'amore per la famiglia è sicuramente l'unica cosa che mio padre apprezzava di più. Nel 1974 nostro padre ha ripensato al suo paese di origine, così ci ha fatto tornare in Italia per stare più vicini alla famiglia. Tuttavia, dopo un anno decise una volta per tutte di lasciarsi alle spalle le comodità della sua vecchia vita e tornare definitivamente in Canada. Il Canada è sempre stato per lui la ”terra di pace e opportunità", e, ne era orgoglioso per questo. Voleva la qualità della vita canadese per i suoi figli ed era disposto a sacrificare il proprio desiderio di essere più vicino alla sua famiglia di origine, in favore dell’interesse dei suoi figli. Questa è stata una decisione difficile che non solo ha influenzato la vita di mio fratello e la mia ma anche dei suoi sei nipoti che adorava così tanto; oltre che quella delle generazioni future che gliene saranno grati. Al di là di tutto amava nostra madre Michelina. Non conosco tante coppie che siano rimaste unite per 54 anni di matrimonio, un amore che non morirà mai. Papà ha lavorato tanto, per il benessere della nostra famiglia, ha fatto tutto il possibile per prendersi cura della nostra famiglia durante tutta la sua meravigliosa vita. Negli ultimi anni, quando non stava bene, è stato il nostro turno di prendersi cura di lui, un piccolo gesto in confronto a quello che lui ha fatto per noi. Papà, non abbiamo dubbi che ovunque tu sia, l'essenza di te, la tua anima, la tua gioia di vivere risplende luminosa ora che sei libero di stare con Dio in un posto migliore.

Ora è il tempo di salutarti per l'ultima volta caro papà, sapendo che la tua anima sarà sempre con noi, in ogni momento della nostra vita futura. Ricorderemo sempre i momenti vissuti insieme. Sia la tua famiglia che i tuoi amici non dimenticheranno mai la tua gioia per la vita.

Riposa in pace, ti vogliamo tanto bene, e ci mancherai caro papà.