John Divers

John Daniel Divers entered the fullness of God’s presence on Thursday, April 16, in Wilmington, NC. Born September 9, 1927, in the mountains of Roanoke, VA, “JD” grew up in a laughter and music-filled household with his parents and three siblings. After graduating co-valedictorian from William Fleming High School in 1945, he enrolled at the University of Virginia, but after his freshman year he was drafted to the Army for post war duty in Germany. John returned to college in 1947 to continue studies in chemical engineering but soon realized that his heart was not in it, and after a brief detour as an English major, he ultimately graduated with a B.A. in Religion in 1950.

In the Summer of 1950 before beginning his studies at The Southern Baptist Theological Seminary in Louisville, KY, John made a silent vow to God that he would be willing to serve elsewhere in the world. After graduation in 1953, he accepted a two-year internship at the First Baptist Church of Charlotte NC. In the summer of 1955, he entered the Pastoral Care clinical training program at NC Baptist Hospital in Winston-Salem, NC. which he found to be a liberating, transformative experience. That Fall he met Mary Evelyn Hensley, Director of Children’s Education at the First Baptist Church in Richmond, Virginia, unaware that she would become his wife 4 years later. In January 1956 a head-on collision confined him to a hospital for 28 days. The injuries he sustained would have repercussions on his health later in life, but the experience “heightened his joy in living”.

John eventually reconnected with Mary Evelyn, and when he finally proposed to her it was not with one question, but with two: “Will you marry me?” and “Will you go to the mission field with me?” After marrying in 1959, they served at churches in Flint Hill, VA and Waynesboro VA until 1965, when they were appointed as missionaries to Argentina by the Foreign Mission Board of the Southern Baptist Convention and embarked on the adventures of learning a new language in their 30s followed by a three-week journey by boat from New Orleans to Buenos Aires in 1966. By then they had two children, Jeffrey and Ellen, and no inkling that a third, Betsy, would join the family when John was 45.

John’s ministry was varied – as pastor, chaplain to both university and grade school students, and occasionally teaching seminary courses. He’s remembered as a good listener, counselor and a steady presence in the important moments – including being emergency chauffeur to one woman for the births of three of her children! When he wasn’t working, he enjoyed reading, playing tennis, gardening, home improvement projects, and taking in the beauty of the world around him. He had a way with language – both written and spoken – and always enjoyed a good play on words!

After 26 years in Argentina, Mary Evelyn and John retired to Roanoke, VA. where John fulfilled a dream of building a house (designed by his architect brother-in-law, Tom Silcox) and transforming his front and back yards into a garden sanctuary. In the meantime, Mary Evelyn decided retirement was perfectly suited for full-time employment which enabled them to pay off the house! It was during their years in this house that they began to experience the joy of having granddaughters, Alyssa and Lexie.

In 2013, John and Mary Evelyn made their final move to Raleigh, NC, to be closer to their daughters. After Mary Evelyn’s passing in 2016, John continued to live independently for another 8 years, reading, studying Italian and German, and enjoying life in the company of his family. His final two years he dealt gracefully with the consequences of a car accident which dramatically curtailed his freedom. As he approached the end of his life journey, he fulfilled two wishes: to see another Spring and to visit the beach one more time, unaware that he would leave this world on that final trip with his children by his side.

John was preceded in death by his wife, Mary Evelyn Divers; parents, John and Dillard Divers; sister, Virginia Ann Silcox and her husband, Tom; sister, Betty Jane Overby and husband, George; brother, R. Donald Divers; granddaughter, Alyssa Grace Divers. He is survived by his son and daughter-in-law, Jeffrey A. Divers and Theresa W. Beech of Rockville, MD; granddaughter Alexa Noelle Divers of Palmyra, VA; step-granddaughter Sara B. Garcia-Beech of Wheaton, MD; daughter and son-in-law, Ellen R. Divers and Greg M. Martin of Raleigh, NC, and daughter and son-in-law, Ann Elizabeth (“Betsy”) Divers and Christian G. Gómez of Durham, NC; sister-in-law Barbara Divers of Roanoke, VA; and many loving nieces and nephews.

A celebration of John’s life will be held Saturday, June 13, 2026 at Greystone Baptist Church, 7509 Lead Mine Rd, Raleigh, NC 27615. All are invited to share and hear stories and sentiments about John at 2:00 pm. The memorial service will begin at 3:00 pm.

In lieu of flowers, we invite you to consider a donation to any of the following that would honor Dad’s memory:

Springmoor Endowment Fund, for residents who have exhausted their own financial means through no fault of their own continue to benefit from the comfort and security of home and healthcare, thanks to the selfless generosity of others. Dad spent 13 years of his life at Springmoor where he enjoyed the beauty of the mature landscaping and the care of the kind nursing staff at the Stewart Health Center.

The Jesus Film Project, a ministry Dad valued greatly.

The Alyssa House, established in memory of John’s oldest granddaughter to provide free housing for the out of town families of children who require long term hospitalization. Checks should be filled out to Virginia Organizing with "The Alyssa House" in the memo field and mailed to:

The Alyssa House

P. O. Box 4281

Charlottesville, VA 22905

ONLINE donations can be made at: http://www.virginia-organizing.org

Click Donate! and select "The Alyssa House" under "I want my donation to be designated toward".

En español:

Juan Daniel Divers entró en la plenitud de la presencia de Dios el jueves 16 de abril en Wilmington, Carolina del Norte. Nacido el 9 de septiembre de 1927 en las montañas de Roanoke, Virginia, «JD» creció en un hogar lleno de risas y música junto a sus padres y sus tres hermanos. Tras graduarse “co-valedictorian” de su clase en la secundaria William Fleming en 1945, se matriculó en la Universidad de Virginia, pero tras su primer año fue reclutado por el Ejército para prestar servicio en la posguerra en Alemania. Juan regresó a la universidad en 1947 para continuar sus estudios en ingeniería química, aunque pronto se dio cuenta de que no era lo suyo y, tras un breve desvío especializándose en inglés, finalmente se graduó con una especialización en Religión en 1950.

En el verano de 1950, antes de comenzar sus estudios en el Seminario Teológico Bautista en Louisville, Kentucky, Juan hizo una promesa silenciosa a Dios de que estaría dispuesto a servirle en cualquier parte del mundo. Tras graduarse en 1953, aceptó servir por dos años en la Primera Iglesia Bautista de Charlotte, Carolina del Norte. En el verano de 1955, ingresó en el programa de formación clínica en atención pastoral del Hospital Bautista de Winston-Salem, Carolina del Norte, lo que le resultó una experiencia liberadora y transformadora. Ese otoño conoció a Mary Evelyn Hensley, Directora de Educación Infantil de la Primera Iglesia Bautista de Richmond, Virginia, sin saber que se convertiría en su esposa cuatro años más tarde. En enero de 1956, un choque frontal automovilístico lo mantuvo internado por 28 días. Las lesiones graves que sufrió tendrían repercusiones en su salud más adelante, pero la experiencia «intensificó su alegría de vivir».

Juan volvió a ponerse en contacto con Mary y, cuando finalmente le pidió matrimonio, no lo hizo con una sola pregunta, sino con dos: «¿Quieres casarte conmigo?» y «¿Quieres ir conmigo al campo misionero?». Tras casarse en 1959, sirvieron en iglesias de Flint Hill (Virginia) y Waynesboro (Virginia) hasta 1965, cuando fueron nombrados misioneros a Argentina por la Junta de Misiones Extranjeras de la Convención Bautista del Sur y embarcaron en esa aventura de aprender un nuevo idioma a los treinta y tantos años y, posteriormente, en un viaje de tres semanas en barco desde Nueva Orleans a Buenos Aires en 1966. Para entonces tenían dos hijos, Jeffrey y Elena, y ni la más mínima idea de que una tercera, Betsy, se uniría a la familia cuando Juan tenía 45 años.

El ministerio de Juan fue variado: como pastor, capellán tanto de estudiantes universitarios como de primaria, y ocasionalmente impartiendo cursos en el seminario. Se le recuerda como un buen oyente, consejero y una presencia constante en los momentos importantes, ¡incluido el haber sido chófer de emergencia de una madre para los partos de tres de sus hijos! Cuando no estaba trabajando, leía, jugaba al tenis, se dedicaba a su jardín, realizaba proyectos de mejoras en el hogar, y contemplaba la belleza del mundo que le rodeaba. Tenía facilidad de palabra —tanto escrita como hablada— ¡y le encantaba un buen juego de palabras!

Tras 26 años en Argentina, Mary y Juan se retiraron a Roanoke, Virginia, donde Juan cumplió el sueño de construir una casa (diseñada por su cuñado arquitecto, Tom Silcox) y transformar la propiedad en un jardín santuario. Mientras tanto, Mary decidió que la jubilación era el momento ideal para dedicarse a tiempo completo a un trabajo que les permitiera acabar de pagar la casa. Fue durante los años que pasaron en esta casa cuando empezaron a disfrutar de la alegría de tener a sus nietas, Alyssa y Lexie.

En 2013, Juan y Mary se mudaron a Raleigh, Carolina del Norte, para estar más cerca de sus hijas. Tras el fallecimiento de Mary en 2016, Juan siguió viviendo de forma independiente durante otros ocho años, leyendo, estudiando italiano y alemán, y disfrutando de la vida acompañado por su familia. Durante sus dos últimos años, afrontó con dignidad las consecuencias de un accidente automovilístico que limitó drásticamente su capacidad de vivir de manera independiente. Al acercarse al final de su recorrido terrestrial, cumplió dos deseos: presenciar otra primavera y regresar a la playa una vez más, sin saber que dejaría este mundo en ese último viaje con sus hijos a su lado.

A Juan le precedieron en la muerte su esposa, Mary Evelyn Divers; sus padres, John y Dillard Divers; su hermana, Virginia Ann Silcox, y su marido, Tom; su hermana, Betty Jane Overby, y su marido, George; su hermano, R. Donald Divers; y su nieta, Alyssa Grace Divers. Le sobreviven su hijo y su nuera, Jeffrey A. Divers y Theresa W. Beech, de Rockville, Maryland; su nieta Alexa Noelle Divers, de Palmyra, Virginia; su nietastra Sara B. García-Beech, de Wheaton, Maryland; su hija y su yerno, Ellen R. Divers y Greg M. Martin, de Raleigh, Carolina del Norte, su hija y su yerno Ann Elizabeth («Betsy») Divers y Christian G. Gómez, de Durham (Carolina del Norte); su cuñada Barbara Divers, de Roanoke (Virginia); y muchos sobrinos y sobrinas queridos.

El sábado, 13 de junio de 2026, se celebrará la vida de Juan en Greystone Baptist Church, situada en 7509 Lead Mine Rd, Raleigh, NC 27615. Todos están invitados a compartir y escuchar historias y recuerdos sobre John a las 2:00 pm. El servicio conmemorativo comenzará a las 3:00 pm.

En lugar de flores, les invitamos a considerar la posibilidad de realizar una donación a cualquiera de las siguientes causas, en memoria de papá:

Fondo de Dotación de Springmoor: https://springmoor.org/about-us/endowment-fund/. Gracias a la generosidad desinteresada de otras personas, los residentes que han agotado sus propios recursos económicos por causas ajenas a su voluntad pueden seguir disfrutando de la comodidad y la seguridad de un hogar y de la atención sanitaria. Papá pasó 13 años de su vida en Springmoor, donde disfrutó de la belleza de los jardines y de la atención del amable personal de enfermería del Stewart Health Center.

The Jesus Film Project: https://www.jesusfilm.org/dev/nda/grants/jesus-film-project-branded, un ministerio que papá valoraba enormemente.

The Alyssa House: Establecida en memoria de la nieta mayor de Juan para proveer alojamiento gratuito a las familias de fuera de la ciudad cuyos hijos requieren hospitalización a largo plazo. Los cheques deben hacerse a nombre de Virginia Organizing, indicando «The Alyssa House» en el campo de notas, y enviarse por correo a:

The Alyssa House

P. O. Box 4281

Charlottesville, VA 22905

Las donaciones EN LÍNEA pueden realizarse en: https://virginia-organizing.org/donate/

Haga clic en «Donate!» y seleccione «The Alyssa House» donde dice «I want my donation to be designated toward».