Rosa "Toya" Victoria Coto

On Sunday, April 20, 2025, Rosa Victoria Rugel Coto, 85, left this world as she’d lived – surrounded by love, music, and family. She passed peacefully in the early hours of Easter Sunday, with her daughter Vanessa and son-in-law Tony by her side as Paul Young’s "Every Time You Go Away" played softly in the background. In the Catholic faith, passing away on Easter Sunday is interpreted as a profound and meaningful event, which is fitting here since Rosa was a devout Catholic. She is predeceased by her husband Pedro (d. 2023) and survived by her children, Pedro E (Chantal) Coto, Xavier R (Donna) Coto, and Vanessa F (Tony) O’Neill, as well as her grandchildren, Melissa, Jessica, and Sara Coto, Nico O’Neill, Paxton Coto and Morgan, and her sisters Carmen, Cecilia, and Patricia.

Born in Guayaquil, Ecuador, on August 20, 1939, Rosa was the eldest of five siblings, who stepped into the caregiver role early after her mother's loss. At 19, she met Pedro, a handsome young apprentice engineer, and their romance became the foundation of a life that would eventually take them to the United States in search of greater opportunities for their young family. Married in 1960, they first welcomed Pedro Jr. and then Xavier into their family before, in 1969, they took the bold step of emigrating to New York to pursue brighter opportunities. Vanessa rounded off the family years later, and they settled in Astoria, the Queens neighborhood they would call home for the following half-century.

Rosa made the most of the opportunities presented by her new life by becoming proficient in spoken and written English. She balanced the challenges of raising a young family with pursuing part-time education at Columbia University, resulting in a successful career in the financial sector. Rosa was not afraid of challenging herself by being one of the first women to go into the keypunch industry, which was an innovative computer technology at the time. Her expertise as a keypunch operator led to work with several well-respected financial institutions on Wall Street, before she took a role as an Accountant for the Australian New Zealand Bank. Rosa remained with this institution until her retirement in 2004.

But beyond her accomplishments, she was genuinely passionate about life: gregarious, generous, and always curious to learn more about the world. She excitedly traveled around Europe, the USA, Canada, and visited Vanessa multiple times while she lived in London. She often reminisced fondly about her travels during her later years.

Rosa filled her home with music, and anyone who spent time with her would soon become familiar with the sound of her joyfully singing along to the radio, no matter what song was playing. She loved singing with the Most Precious Blood Church choir and passed on her passion for music to her children: some of Vanessa’s fondest memories of her mom involve them seeing concerts together, including acts like Frankie Valli, Elton John, and Wham!, to name a few.

Xavier will always treasure the memories of being her constant companion at weddings, Christmas parties, and special occasions. For as long as he can remember, his privilege was to be her dance partner. He never missed a chance to hold her close on the dance floor, always saying yes with pride and joy in his heart.

While her adventurous spirit took her across Europe, her faith anchored her through life’s trials, and her kitchen was a hub of laughter, especially during the holidays when her table stretched to fit every loved one. As a grandmother, she was pure magic, showering Melissa, Jessica, Sara, Nico, Paxton, and Morgan with not just gifts but with her unerring love and devotion. When Vanessa, Tony & Nico moved back to NYC from London, she and Pedro welcomed the young family into their home as they worked to establish a life in the United States. She opened her home and her heart to her children’s spouses, becoming a second mom to Chantal, Donna, and Tony.

Even in later years, she remained vibrant, loving the time she spent at the DellaMonica senior center, and becoming something of a wizard when it came to the art of playing Bingo. She would go on to volunteer her time as a guide for travelers at LaGuardia Airport and found solace in her faith after Pedro’s passing. Her final days were a testament to the love she cultivated: family traveled from afar to be with her and to reminisce about the times they shared with her. Love and music filled the room until the very end.

A celebration of her life will be held at Most Precious Blood, the church where her voice once filled the air with song. The lyrics of the song that was playing as she passed away say: “Every time you go away, you take a piece of me with you.” But Rosa left so much of herself behind; it’s in every memory, in every melody, and in all the lives she touched over the years. So we, in turn, will carry her with us. Always.

El domingo 20 de abril de 2025, Rosa Victoria Rugel Coto, de 85 años, dejó este mundo tal como lo había vivido: rodeada de amor, música y familia. Falleció en paz en la madrugada del Domingo de Pascua, acompañada por su hija Vanessa y su yerno Tony, mientras la canción "Every Time You Go Away" de Paul Young sonaba suavemente de fondo. En la fe católica, fallecer el Domingo de Pascua se interpreta como un acontecimiento profundo y significativo, lo cual resulta apropiado en este caso, ya que Rosa era una católica devota. Le precedió en la muerte su esposo Pedro (fallecido en 2023) y le sobreviven sus hijos, Pedro E (Chantal) Coto, Xavier R (Donna) Coto y Vanessa F (Tony) O'Neill, así como sus nietos, Melissa, Jessica y Sara Coto, Nico O'Neill, Paxton Coto y Morgan, y sus hermanas Carmen, Cecilia y Patricia.

Nacida en Guayaquil, Ecuador, el 20 de agosto de 1939, Rosa fue la mayor de cinco hermanos y asumió el rol de cuidadora tras la pérdida de su madre. A los 19 años, conoció a Pedro, un joven y apuesto aprendiz de ingeniero, y su romance sentó las bases de una vida que eventualmente los llevaría a Estados Unidos en busca de mejores oportunidades para su joven familia. Casados en 1960, recibieron primero a Pedro Jr. y luego a Xavier, antes de que, en 1969, dieran el paso de emigrar a Nueva York en busca de mejores oportunidades. Vanessa completó la familia años después y se establecieron en Astoria, el barrio de Queens que sería su hogar durante el siguiente medio siglo.

Rosa aprovechó al máximo las oportunidades que le ofreció su nueva vida, dominando el inglés hablado y escrito. Compaginó los desafíos de criar una familia joven con sus estudios a tiempo parcial en la Universidad de Columbia, lo que resultó en una exitosa carrera en el sector financiero. Rosa no temió los retos y fue una de las primeras mujeres en entrar en la industria de las perforadoras, una tecnología informática innovadora en aquel entonces. Su experiencia como perforadora la llevó a trabajar con varias instituciones financieras de renombre en Wall Street, antes de aceptar un puesto como contable en el Australian New Zealand Bank. Rosa permaneció en esta institución hasta su jubilación en 2004.

Pero más allá de sus logros, sentía una auténtica pasión por la vida: sociable, generosa y siempre curiosa por aprender más sobre el mundo. Viajó con entusiasmo por Europa, Estados Unidos y Canadá, y visitó a Vanessa en numerosas ocasiones mientras vivía en Londres. A menudo recordaba con cariño sus viajes durante sus últimos años.

Rosa llenaba su casa de música, y cualquiera que pasara tiempo con ella pronto se familiarizaba con su alegre canto al ritmo de la radio, sin importar la canción que sonara. Le encantaba cantar con el coro de la Iglesia de la Preciosísima

Sangre y transmitió su pasión por la música a sus hijos: algunos de los recuerdos más entrañables que Vanessa tiene de su madre son los conciertos que veían juntas, incluyendo a artistas como Frankie Valli, Elton John y Wham!, por nombrar algunos.

Xavier siempre atesorará el recuerdo de ser su fiel compañero en bodas, fiestas navideñas y ocasiones especiales. Desde que tiene memoria, su privilegio fue ser su compañero de baile. Nunca perdía la oportunidad de abrazarla en la pista, siempre diciendo que sí con orgullo y alegría en el corazón.

Mientras su espíritu aventurero la llevaba por toda Europa, su fe la afianzó en las pruebas de la vida, y su cocina era un hervidero de risas, especialmente durante las fiestas, cuando su mesa se extendía para todos sus seres queridos. Como abuela, era pura magia, colmando a Melissa, Jessica, Sara, Nico, Paxton y Morgan no solo con regalos, sino con su inquebrantable amor y devoción. Cuando Vanessa, Tony y Nico regresaron a Nueva York desde Londres, ella y Pedro recibieron a la joven familia en su hogar mientras trabajaban para forjar una vida en Estados Unidos. Abrió su hogar y su corazón a las esposas de sus hijos, convirtiéndose en una segunda madre para Chantal, Donna y Tony.

Incluso años después, se mantuvo vibrante, disfrutando del tiempo que pasaba en el centro para personas mayores DellaMonica y convirtiéndose en una auténtica experta en el arte del bingo. Más tarde, se ofreció como guía de viajeros en el Aeropuerto LaGuardia y encontró consuelo en su fe tras el fallecimiento de Pedro. Sus últimos días fueron un testimonio del amor que cultivó: su familia viajó desde lejos para estar con ella y recordar los momentos compartidos. El amor y la música llenaron la sala hasta el final.

Se celebrará su vida en la Preciosísima Sangre, la iglesia donde su voz llenó el aire de canciones. La letra de la canción que sonaba al morir decía: «Cada vez que te vas, te llevas un trocito de mí». Pero Rosa dejó tanto de sí misma; está en cada recuerdo, en cada melodía y en todas las vidas que tocó a lo largo de los años. Así que nosotros, a su vez, la llevaremos con nosotros. Siempre.