La temporada de festividades puede ser particularmente difícil de manejar cuando pierde a alguien cercano. Cuando la madre de Michael H., Judy, falleció, él temía que llegara la época del año que más solía disfrutar—la temporada navideña. "Cuando llegó diciembre, sentí como si mi familia y amigos esperaban que ya hubiera sanado, como si la temporada en sí se suponía que fuera suficiente como para hacer que dejara de extrañar a mi mamá", dijo Michael.

Para los millones de estadounidenses que han sufrido la reciente pérdida de un ser querido, las festividades pueden ser más dolorosas que alegres. Las emociones como la soledad, la ira y el dolor fácilmente pueden superar el espíritu de acción de gracias y la alegría que son las características habituales de la temporada. Es importante recordar que de acuerdo con los expertos en manejo de duelo, estas emociones son normales y para nada extraordinarias.

Ya sea que estas sean sus primeras, segundas, sextas o incluso décimas festividades sin su ser querido, hay varias formas en que puede manejar su duelo al y aun así seguir celebrando la temporada.

Estos son 5 consejos para manejar el duelo durante las festividades:

1. Quédese o vaya—depende de usted

No existe una regla que dicte cómo debe pasar las festividades y no debe sentirse culpable por cuidar de sus necesidades. Entienda que está bien elegir quedarse solo en casa con sus recuerdos si es que asistir a la fiesta anual le es demasiado doloroso. Por el contrario, si la compañía de otros es justo lo que necesita para aliviar los sentimientos de soledad o "diferencia" durante las festividades, permítase asistir y realmente disfrutar. Se lo merece.

2. Decídalo sobre la marcha

Cuando se trata de esas fiestas, no se genere un estrés adicional al comprometerse a aceptar o rechazar una invitación con mucha anticipación. En cambio, sea honesto con los demás acerca de sus sentimientos. Explique que esas fechas pueden ser difíciles para usted y que espera que el anfitrión o la anfitriona lo comprendan si toma una decisión el día de la fiesta.

3. Cambie la tradición

Si la tradicional reunión familiar será "muy difícil" o "muy diferente" sin su ser querido este año, cambie la ubicación, la hora o el tipo de celebración. Un cambio puede disminuir el dolor de los viejos recuerdos y alentar el inicio de nuevos recuerdos. Por ejemplo, si su hogar ha sido tradicionalmente el centro de la actividad vacacional, considere cambiar el lugar. Con la pérdida de un ser querido, es posible que prefiera disfrutar de la fiesta como invitado que como anfitrión.

4. Incluya en las celebraciones a su ser querido fallecido

Cuando la ausencia de un ser querido se siente tan obvia, no la ignore. En lugar de ello, acéptela y encuentre una nueva forma de mantener a su ser querido involucrado en la celebración navideña de su familia. "Esa primera Navidad fue la más difícil", recuerda Michael. "Ahora tenemos una nueva tradición familiar. Antes de repartir los regalos, cada uno da una vuelta en círculo y comparte un recuerdo de Judy. Ese es nuestro regalo para ella, mantenerla en nuestra celebración familiar", explica.

5. Done un regalo en su honor

Si es muy difícil excluir a su ser querido de su lista de compras estas festividades, no lo haga. Esto ayudó a Michael a sobrellevar la ausencia de su madre en los años más recientes. "Estaba de compras y veía cosas que sabía que a ella le hubieran encantado. Al principio, el ver esas cosas fue un triste recordatorio de que ella se había ido. Pero luego tuve la idea de comprarle un regalo y dárselo a alguien necesitado. Lo envolví y lo puse debajo del árbol y luego lo doné en su honor a una organización sin fines de lucro que recolecta regalos. Fue realmente catártico", explica. "Lo hice de nuevo este año. Se siente bien honrar su memoria mientras ayudo a alguien más también", dice.

Extrañar a seres queridos durante esta época es natural, y la forma en que elige lidiar con ello puede variar de un año a otro, y cambiar con el paso del tiempo. Independientemente de cómo decida afrontarlo, los expertos en duelo coinciden en que es importante comunicar sus emociones a familiares y amigos. Con mucha frecuencia, las viudas o los viudos en duelo evitan hablar sobre el difunto para hacerse ver "fuertes" para sus hijos y nietos. Al mismo tiempo, esos niños y nietos tienen miedo de mencionar al abuelo por temor a molestar a la abuela. La realidad es que todos quieren hablar de él.

Por lo tanto, hable. Hablar de sus seres queridos y compartir recuerdos a menudo puede aliviar el dolor de las reuniones de esta temporada a los que están en duelo, y al mismo tiempo mantiene a sus seres queridos cerca de su corazón en estas fiestas.