Apoyo a los niños tras un tiroteo en la escuela u otra pérdida traumática
Cuando ocurren, su cobertura ocupa las noticias y las redes sociales y a menudo aparece en las conversaciones entre amigos y familiares.
Los niños oyen hablar de estas tragedias y, por mucho que queramos protegerlos de las horribles realidades del mundo actual, son muy conscientes de que ocurren. Con la conciencia viene la incertidumbre y el duelo.
Es normal que los niños tengan miedo de que se produzca un tiroteo en su escuela. Es normal que los niños se sientan tristes, enfadados —y con curiosidad— por estos tiroteos masivos.
Ayudamos a los niños afirmando sus pensamientos y sentimientos normales y creando una atmósfera de comunicación abierta y amor.
No podemos eliminar el trauma de los niños traumatizados, pero podemos hacer todo lo posible para ayudarles a sentirse escuchados y seguros. Como terapeuta y educador en duelo durante más de 40 años, ofrezco humildemente las siguientes sugerencias.
Comuníquese al nivel de interés y comprensión del niño.
Cada niño es único y tendrá pensamientos, sentimientos y preguntas únicos sobre los acontecimientos traumáticos. Los niños más pequeños tendrán una comprensión y unas preguntas diferentes a las de los mayores. Sin embargo, la edad es solo un factor. Cada niño procesa sus miedos y preocupaciones de forma diferente. Siga el ritmo de cada niño. No les explique demasiado; en lugar de eso, deje que sus preguntas y preocupaciones le guíen. Comuníquese con ellos con palabras que entiendan y de forma que se sientan atendidos.
Conoce la diferencia entre duelo y dolor.
El duelo es todo lo que pensamos y sentimos en nuestro interior sobre una pérdida. El dolor es expresar esos pensamientos y sentimientos fuera de nosotros mismos. El dolor no solo es sano, sino necesario. Los niños necesitan lugares seguros y oportunidades para hacer vivir el dolor en presencia de adultos compasivos, comprensivos y que no los juzguen.
Tenga en cuenta que los niños viven el dolor en dosis.
Los niños no expresan todo el duelo en una sola conversación o en un solo día. Por el contrario, siguen sintiendo sus sentimientos y necesitan expresarlos en dosis a lo largo de meses y años. Es más, sus necesidades de duelo cambiarán a medida que crezcan y desarrollen una nueva comprensión de las pérdidas que puedan haber experimentado cuando eran más jóvenes. El duelo dura toda la vida, y es nuestra responsabilidad seguir cuidando a los niños con dolor a medida que se convierten en adultos afligidos.
No demos por sentado que los niños no son conscientes de los tiroteos que tienen lugar lejos de donde viven o que no les afectan.
Todos estamos de duelo por la muerte violenta de los niños y profesores de Uvalde (Texas) y de otras comunidades que se han visto afectadas por una pérdida traumática. Al igual que nosotros, los niños piensan y sienten cosas en su interior acerca de esas tragedias. En otras palabras, sufren. Nuestro trabajo como adultos afectuosos es estar atentos a su duelo normal y necesario, escucharles y quererles y darles oportunidades continuas de hacer atravesar el dolor.
Tenga en cuenta que si los niños incorporan la violencia de la pérdida a sus juegos, suele ser normal.
El juego imaginativo es la forma en que los niños pequeños procesan la información nueva y elaboran pensamientos y sentimientos difíciles. Siempre acójalos en comprensión y empatía antes de poner restricciones a su juego.
No dé por sentado que los niños son resilientes y, por tanto, “están bien”.
En efecto, los niños son resilientes, pero sus experiencias traumáticas también forman parte de ellos. Como ya he dicho, no hay nada como liberar del trauma a los niños traumatizados. Aprenden pronto que la vida no solo es un reto, sino que puede ser violenta, aleatoria, incomprensible y profundamente injusta. La única forma de ayudarles a seguir amando la vida incluso cuando incorporan estas trágicas realidades es hacerles sentir más seguros, más vistos, más queridos.
Modele su propio dolor y duelo.
Los niños en duelo necesitan saber que el duelo y el dolor son respuestas normales y curativas a la pérdida. Si está triste o enfadado, conmocionado o ansioso, es bueno que los niños sepan que siente lo mismo. También es bueno llorar si tiene ganas de llorar.
Ayude a los niños a sentirse seguros.
Todo lo que pueda hacer tras un tiroteo en una escuela u otra pérdida traumática para ayudar a los niños a sentirse seguros es positivo. Si tienen preguntas sobre la seguridad en sus propias escuelas, investigue los protocolos y responda a sus preguntas.
Trabaje para mejorar la seguridad en la medida de lo posible. Asegúrese de que los niños se sienten seguros en sus propios hogares. Cree y respete rutinas y límites. Sé amable y gentil, pero también firme cuando se trata de normas que son por su propio bien.
Escuche bien y hable menos de lo que escucha. Para los niños especialmente ansiosos, busque terapia profesional.
Ayude a los niños a sentirse vistos.
A menudo llamamos a los niños en duelo los “dolientes olvidados”, ya que su duelo puede ser menos aparente y puede parecer que necesitan menos apoyo directo para manejarlo. Puede ayudarles a sentirse vistos observando constantemente sus juegos y comportamientos y prestándoles más atención. Si, como es comprensible, usted está inmerso en su propio duelo, pida a otros adultos que le ayuden a prestar más atención a los niños a su cargo.
Ayude a los niños a sentirse queridos.
Los niños merecen nuestro amor incondicional. Para ayudarles a sentirse queridos, les prestamos atención y buenos cuidados. Nos aseguramos de que sus necesidades básicas estén bien cubiertas (comida, alojamiento, ropa, etc.) y dejamos claro que nos preocupamos por su bienestar. También dedicamos tiempo a divertirnos con ellos. Los niños son nuestro regalo más preciado. Juntos, debemos tratarlos como tales.
Este artículo ha sido escrito por el Dr. Alan Wolfelt, célebre autor, educador y terapeuta en duelo. Es director del Center for Loss and Life Transition de Fort Collins (Colorado) y ha recibido el premio Death Educator Award de la Association for Death Education and Counseling. Entre sus libros más vendidos se encuentran Healing a Child's Grieving Heart y Healing Your Traumatized Heart. Wolfelt aboga por “acompañar” a los niños en duelo en lugar de “tratarlos”.