Maria Estela Pantoja

It is with deep sorrow that we announce the passing of Maria Estela Ayala-Pantoja, who left this world on August 11, 2025, at the age of 73.

Born on September 17, 1951, in Sahuayo, Michoacán, Mexico, Maria Estela was the beloved daughter of José Ayala and Josefina Ramírez. She carried with her a lifelong devotion to family, faith, and community.

Maria Estela dedicated much of her life to serving others. She worked for her community through the Head Start Program, where she served as a Lead Nutritionist, ensuring that countless children and families had access to healthy beginnings and the foundation for a brighter future.

She is remembered for her time in the kitchen, especially preparing her cherished tamales, and for her adventurous spirit, with which she took her children, nieces, and nephews everywhere, creating lifelong memories filled with love and laughter.

She is survived by her children: Alejandra Pantoja, Norma Angelica Pantoja-Sandoval, Janet Pantoja Yates, Luis Fernando Pantoja, and Xochitl Pantoja-Valenzuela. She also leaves behind her beloved grandchildren: Samantha, Alexis, Maya, Leslie, Isabella, Roxanne, Fabiola, Noah, Simon, and Leilani, each of whom carries forward her love and spirit.

She was preceded in death by her husband, José Luis Pantoja.

A visitation for Maria will be held on Friday, September 12, 2025, from 6:00 PM to 10:00 PM at Funeraria Del Angel Pico Rivera, 9107 East Washington Blvd, Pico Rivera, CA 90660. A Funeral Mass will occur on Saturday, September 13, 2025, from 11:30 AM to 12:30 PM at Saint Mariana de Paredes Parish Center, 7922 Passons Blvd, Pico Rivera, CA 90660. A graveside service will follow on Saturday, September 13, 2025, from 2:00 PM to 3:00 PM at Turner & Stevens Live Oak Mortuary & Memorial Park, 200 E Duarte Rd, Monrovia, CA 91016. Following the burial, family and friends are invited to join together for food and fellowship in celebration of Maria’s life.

The family requests that in honor of Maria’s vibrant spirit, those attending Saturday’s services join us in celebrating her love of life and color by wearing her favorite shades: purple, magenta, fuchsia, plum, wine, turquoise, and teal.

She will be deeply missed and forever remembered by her family, friends, and all who were fortunate to know her.

María Estela Ayala-Pantoja

Con profundo dolor anunciamos el fallecimiento de María Estela Ayala-Pantoja, quien partió de este mundo el 11 de agosto de 2025, a la edad de 73 años.

Nacida el 17 de septiembre de 1951 en Sahuayo, Michoacán, México, María Estela fue la amada hija de José Ayala y Josefina Ramírez. A lo largo de su vida llevó consigo una profunda devoción por la familia, la fe y la comunidad.

María Estela dedicó gran parte de su vida al servicio de los demás. Trabajó para su comunidad en el programa Head Start, donde se desempeñó como Nutricionista Principal, asegurando que innumerables niños y familias tuvieran acceso a comienzos saludables y a una base sólida para un futuro mejor.

Se le recordará por su tiempo en la cocina, en especial por la preparación de sus queridos tamales, y por su espíritu aventurero, con el cual llevó a sus hijos, sobrinos y sobrinas a muchos lugares, creando recuerdos imborrables llenos de amor y alegría.

Le sobreviven sus hijos: Alejandra Pantoja, Norma Angélica Pantoja-Sandoval, Janet Pantoja Yates, Luis Fernando Pantoja y Xochitl Pantoja-Valenzuela. También deja a sus amados nietos: Samantha, Alexis, Maya, Leslie, Isabella, Roxanne, Fabiola, Noah, Simon y Leilani, quienes llevarán consigo su amor y su espíritu.

Fue precedida en la muerte por su esposo, José Luis Pantoja.

Una velación para María se llevará a cabo el viernes 12 de septiembre de 2025, de 6:00 PM a 10:00 PM en Funeraria Del Angel Pico Rivera, 9107 East Washington Blvd, Pico Rivera, CA 90660. La Misa de Funeral se celebrará el sábado 13 de septiembre de 2025, de 11:30 AM a 12:30 PM en Saint Mariana de Paredes Parish Center, 7922 Passons Blvd, Pico Rivera, CA 90660. El sepelio tendrá lugar el mismo día, sábado 13 de septiembre de 2025, de 2:00 PM a 3:00 PM, en Turner & Stevens Live Oak Mortuary & Memorial Park, 200 E Duarte Rd, Monrovia, CA 91016. Después del entierro, la familia y los amigos están invitados a reunirse para compartir alimentos y recuerdos en celebración de la vida de María.

La familia solicita que, en honor al espíritu vibrante de María, quienes asistan a los servicios del sábado se unan a la celebración de su amor por la vida y el color vistiendo sus tonos favoritos: morado, magenta, fucsia, ciruela, vino, turquesa y azul verdoso (teal).

Será profundamente extrañada y recordada para siempre por su familia, sus amigos y todos aquellos que tuvieron la fortuna de conocerla.