Juanita Rodriguez

Juanita Rodríguez llegó a este mundo en la soleada isla de Puerto Rico, cargando una luz que la acompañaría por casi un siglo. Nacida el 1 de noviembre de 1930 en el pequeño y hermoso pueblo de Morovis, una de los diez hijos de Genaro y Julia Santiago, creció en un hogar lleno de vida y alegría aprendiendo desde temprano, que el amor se multiplica cuando se comparte.

En busca de nuevas oportunidades, Juanita se fue para Nueva York. Pero más grande que cualquier oportunidad, encontró al amor de su vida en Víctor Manuel Rodríguez, y juntos, profundizaron su amor por Cristo. Por la gracia de Dios, recibieron siete hijos en este mundo. Primero Mercedes, luego Olga, Víctor, Mimi, Nelson, Lolita y David — y con cada uno, la luz se hacía más brillante.

Entre los fríos inviernos y los veranos duros de Nueva York, Juanita mantuvo vivo el calor del hogar. Fue una madre y ama de casa extraordinaria que se entregó por completo a su familia y al Señor, siempre pendiente de que sus hijos y los que estaban en necesidad estuvieran bien, siempre poniendo a los demás primero, y siempre dándole la gloria a Dios. Su hogar nunca estuvo oscuro, nunca estuvo frío, nunca le cerró las puertas a nadie. Cuando sus hijos fueron creciendo y encontrando sus propios caminos, Víctor y Juanita decidieron mudarse a la Florida, y allí comenzó un capítulo nuevo y luminoso.

Fue en la Florida donde Juanita entró en su papel más grande: el de abuela. Con el mismo calor de siempre, abrió su hogar y su corazón a 14 nietos y, con el tiempo, a 26 bisnietos. Los veranos los pasaba en su jardín, donde sembraba mangos y papayas y compartía los frutos de su trabajo con familia y amigos. Su mesa nunca estuvo vacía, su comida siempre fue deliciosa, y siempre venía acompañada de la picardía y los versos ingeniosos de Juanita — porque su luz tenía chispa, y sabía hacer reír a cualquiera.

Su hogar se convirtió en el corazón palpitante de la familia. Un lugar donde sus hijos y nietos siempre podían encontrar consuelo, un plato caliente, y sobre todo, sus oraciones fervorosas — oraciones que parecían viajar en línea directa a Dios, llevando consigo cada nombre que ella amaba.

Al irse a encontrarse con la fuente de esa luz, Juanita deja atrás una familia que construyó con fe, con humor y con las puertas siempre abiertas: 42 hijos, nietos y bisnietos, y tres queridos hermanos. La llama que mantuvo encendida por casi un siglo ahora vive en cada uno de ellos — en cada hogar que fue calentado por el suyo, y en los corazones de aquellos a quien ella amó.

From the sun-warmed island of Puerto Rico, Juanita Rodriguez came into the world carrying a light she would tend for nearly a century. Born on November 1, 1930 in the small, sparkling town

of Morovis to her parents Genaro and Julia Santiago, she grew up as one of ten, already learning, in a full and lively home, that love multiplies when it is shared.

Seeking opportunity, Juanita made her way to New York. But greater than opportunity, she found the love of her life in Victor Manuel Rodriguez, and deepened her love for Christ. Together, and

through the grace of God, they welcomed seven children into the world. First Mercedes, then Olga, Victor, Mimi, Nelson, Lolita, and David and the light grew brighter with everyone.

Through cold New York winters and harsh summers, Juanita kept the warmth alive. She was an extraordinary homemaker who devoted herself entirely to her family and the Lord, always making sure her children and those in need were comfortable, always placing others above herself, and always giving the glory to God. Her home was never dark, never cold, never unwelcoming. As her children grew and found their own paths, Victor and Juanita made the decision to move to Florida and there, a new and radiant chapter began.

It was in Florida that Juanita stepped into her greatest role yet: grandmother. With the same steady warmth she had always carried, she opened her home and her heart to 14 grandchildren

and eventually 26 great-grandchildren. Summers were spent in her garden, where she grew mangoes and papayas and shared the fruits of her labor freely with family and friends. Her table was never empty, her meals were always delicious, and they were always accompanied by Juanita's quick wit and clever rhyming because her light had a spark to it, and it could make any room laugh.

Her home became the beating heart of the family. A place where her children and grandchildren could always find solace, a hot meal, and most importantly, her fiery prayers, prayers that seemed to travel on a direct line straight to God, carrying every name she loved.

On her way home to the source of that light, Juanita leaves behind a family she built with faith, humor, and an open door to collectively 42 children, grandchildren, and great-grandchildren, and three beloved siblings. The flame she kept burning for nearly a century now lives in each of them; in every home that was warmed by hers, and in every heart that was loved by her.

Visitation will be held at Gonzalez Funeral Home, 7209 North Dale Mabry Highway, Tampa, FL 33614, US, on April 30, 2026, from 5:00 pm to 6:30 pm.

A Funeral Service will be held at Sunset Memory Gardens, 11005 US-301, Thonotosassa, FL 33592, US, on May 1, 2026, from 11:00 am to 11:30 am.